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3.3.1 古代的众筹玩家
其实按照以上对众筹的描述，熟悉历史的朋友应该知道，人类历史上已经有不少类似于今天众筹模式的案例，只不过操作过程并不是通过互联网平台完成而已。
众筹融资本质上也是集资行为，其最早的历史可以追溯至欧洲的大航海时代。当时的欧洲各国兴起海上冒险，探寻世界地理，发展外海的商机。17世纪初，西欧第一大港口阿姆斯特丹的市政厅决定派遣三艘帆船去印度和香料群岛做生意。不过东印度群岛路途遥远，荷兰人此前从未涉足于此，且船队需要筹措一大笔资金，因此，政府非常犯难。有一位议员想到了在当时算是一个非常前卫和大胆的办法：向阿姆斯特丹的普通市民筹钱，但筹钱的方法不是征税，而是出售这支还没有出发的探险队的“未来的收益”，拿票据给市民们做凭证。在船队回程卖掉印度所得的香料之后，市民就可以凭借票据来获得分红。这个方法不但立刻就集齐了一次探险队需要的费用，从而成立了荷兰东印度公司，还使得市民们的金币流入量立刻超出了东印度公司的运作范围。这个事件催生了对现代世界影响极大的两个发明：首先是荷兰政府为了处理现金的周转成立了现代意义上的第一家银行，随后市政厅再次立法决定成立一个机构，让市民们可以买卖手中的船队票据，这就是世界上第一家证券交易所。
荷兰东印度公司刚成立的时候，葡萄牙和西班牙这两个航海老贵族根本就瞧不上，态度鄙夷地觉得荷兰这个玩法未免太Low，有点胡闹，居然找了1000多号阿姆斯特丹卖菜大妈、烤面包大叔之类的人做股东，简直就是无厘头。可是事实胜于雄辩，面向大众的股票众筹行为，为急需建造大船航行的荷兰东印度公司从普通百姓那里筹集到相当于现在300万欧元的资本，股东中除了路人甲、乙、丙，还有荷兰政府。这家带有些许草根味道的公司于1602年3月20日正式成立，即荷兰东印度公司。这家公司成立5年之后，公司的规模就超过了葡萄牙和西班牙海上舰队的总和，成为风头强劲的后起之秀。到1669年，荷兰东印度公司已是世界上最富有的私人公司，拥有超过150艘商船、40艘战舰、5万名员工与1万名佣兵，股息高达40%。所以说，荷兰人发明的众筹公司，缔造了现代化的公司制度，完全解放了民间资本，使得普通民众分散的小额财富得以资本化，虽不幸成为帝国扩张的工具，但在客观上的确顺手搭建了现代金融生态体系。
作为美国最知名地标之一的自由女神像，它的起源同样来自大众的力量。自由女神是美国的象征，代表着追求自由的美国的至高精神，同时对于远渡重洋来到美利坚的移民者甚或是偷渡者来说，矗立在纽约港口的这座雕像无疑是来自伟大国度的第一个激奋的迎接信号，正如她的另外一个名字“自由照耀世界”。这座承载了自由精神的雕像，虽然今天如此光辉伟岸，建造时却遇到了很多捉襟见肘的尴尬，可正是由于资金匮乏，才使得自由女神像与众筹多次产生关系，使得这座雕像真正成为人民参与的作品。
在雕像建造过程中，法国雕塑家迫不得已采取奖励众筹筹措建造资金。这位雕塑家名为弗雷德里克•奥克斯特•巴特勒迪，在1865年的某天去凡尔赛宫参加宴会，偶遇一位极其崇拜美国的历史学家，显然这位历史学家的痴迷深刻影响了巴特勒迪先生，于是便生出送美国一份百年生日礼物的想法。这份礼物就是一座雕塑，一座巨大、美丽的雕塑。艺术家的天才想法受到政府的冷落，当时拿破仑三世政府甚至警告巴特勒迪要将其丢进监狱。好在该政权很快被第三共和国接手，自由女神雕塑计划才得以最终实施，但政府并没有多余的钱进行资助。
为筹措资金，1876年巴特勒迪把已完成的雕像右手和火炬运到费城的美国百年庆典上去展览，花50美元，参观者就可以爬过约9米高的钢铁台阶站在火炬边缘的平台上。1878年，又将雕像头部在巴黎世界博览会上展出，并通过这种预展形式收取费用。后来还直接发行了一种“自由彩票”，实际上就是通过博彩来筹款，奖品包括一些银盘子、雕塑模型等物品。到1879年，巴特勒迪共筹集到25万法郎。1884年6月，雕像已经完工，巴特勒迪将其竖立在他在巴黎工作室旁的一个庭院里，原计划随后将其拆除并装船运往美国，安装在纽约港旁边那块空地的基座上。然而，在1883年，美国国会投票否决了一项投资10万美元用于修建基座的议案，显然美国人民根本并不欢迎这座女神像，“为什么纽约需要一座‘法国人的女神雕像’呢？即使这雕像是免费的！”
这一结果激怒了后来新闻界鼎鼎大名的约瑟夫•普利策——自由女神像众筹第二波的接棒人，自此雕塑底座众筹在美国新闻界拉开序幕。普利策在他的报纸上开辟专栏来为雕像基座募集资金。他写道：“巴特勒迪的雕像很快就将以自己的方式照亮世界，但或许该将其改成一座‘吝啬雕像’，如果这就是我们对来自友好国家的一份珍贵礼物所表现出的态度的话。”在两个月没有停息的文字轰炸之后，普利策众筹到修建底座所需要的20万美元中的135.75美元。第一次众筹以惨淡结局收尾。
1884年9月，基座修建工程因资金耗尽而停顿。要完成这项工程估计仍需要10万美元，对此冷漠的纽约政府仍旧是袖手旁观的态度。约瑟夫•普利策没有气馁，决定二次众筹。这时，距离上次惨败已经过去了两年，他的报纸订阅量增长了100倍以上，这意味着将有数十万人接受“轰炸”。自1885年3月15日开始，普利策连续5个月连载此事，并发出倡议：“这座雕像不是法国的百万富翁们送给美国的百万富翁们的玩物，而是法国全体民众献给美国全体民众的礼物，把它当作你自己的事情吧。”这一次众筹得到了热烈响应，到1885年3月27日，有2535人捐献了2359.67美元。4月1日，普利策趁热打铁发布了一个爆炸性新闻：运载着雕像的法国战舰伊泽尔号即将出发并会在5月8日抵达美国。结果消息一经发布便在纽约乃至全美国掀起了一股风潮，到4月15日，他募集到了2.5万美元，而一个月后又募集了2.5万美元。
功夫不负有心人，在普利策成功的新闻轰炸之后，自由女神像成了席卷美国的头号热门事件，不但众筹活动资金如潮水般涌入，普利策的报纸《纽约世界报》也因对这一新闻事件的实时报道备受追捧，当“自由女神像事件”完美收尾时，《纽约世界报》如同暴发户一般成为整个西半球最受欢迎的报纸。
到1885年6月19日，资金总额上升到了7.5万美元。6月22日，伊泽尔号抵达了纽约，它不仅带来了雕像，也把民众对此的激动之情带到了最高点。最终，在历经约147天的努力之后，普利策终达目标。当天的《纽约世界报》头版头条刊登着：“10万美元，自由神像底座的资金募集成功。”共有超过12万人为其捐款，平均每个人83美分。建设底座的任务平稳地向前推进，并于1886年4月完成，接着开始搭建自由女神像，首先是搭建起内部的钢铁骨架结构，然后再一块一块地搭起外部的皮肤。最终在1886年10月28日举行了由当时的总统格罗弗•克利夫兰主持的揭幕式，雕像正式向公众开放。虽然比原定的1876年7月4日晚了10年，但毕竟成功了。
一个多世纪以来，矗立在自由岛上的自由女神像，已成为美利坚民族的象征，永远表达着美国人民争取民主、向往自由的崇高理想。
从荷兰东印度公司和美国自由女神像的故事中，我们可以发现，其实众筹并不是什么高大上的概念，也不是现代金融的新奇发明，而是早在几百年前就已伴随人类社会不断发展和壮大了。想象在大航海时代，如果你是一个冒险家，想要为一次远航筹集资金，虽然可以去某个王室贵族那里拉赞助，但如果你没这个关系或者能力，把你需要的资金分割成数以千万计的小额票据，向大众征集支持，也是一个不错的选择。众筹这种模式天然具有风险分散、门槛低的特征，对于那些起步低、资金要求不太高的创新项目来说，的确是一个很好的资金筹集手段。
故事讲到这里，那么历史上早已存在的众筹与今天的资本分工3.0到底有什么关系？其实无论是荷兰东印度公司，还是美国自由女神像，历史上的这些“众筹”行为归根结底面向的都是范围相对小、受众相对固定的“有限群体”，或者说，是在“熟人社会”中实现的小范围众筹。根据第2章讲到的交易成本理论，在互联网平台出现之前，由于信息沟通成本相对较高，以及信息不对称导致的逆向选择和道德风险的存在，传统的众筹行为大多被局限在小范围进行，很难面向尽可能多的受众。但在互联网时代，信息沟通效率呈指数级提升，资金供求可以实现快速、高效、准确对接。所以，如果说前互联网时代很多时候是面向熟人、小范围公众（比如一个城市）筹资的众筹属于1.0和2.0阶段的话，那么今天基于互联网平台、面向全球大众的筹资行为可以称为众筹3.0，相应地，对无数个个体散户来说，在众筹3.0出现之前，小额资本投资的门槛极高，在传统的金融市场中很难完成，但在互联网平台上就完全不一样了，你可以快速、准确地找到匹配投资对象，“人人都是投资家”显然已经不再是梦想。