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社会的进化
众所周知，19世纪达尔文提出了进化论。可是现在有人认为，进化是没有特定方向的。比如鲨鱼的身体结构已经有上亿年没有变化过了，还有一些细菌可能已经以特定形态存在几亿年了。只要它们跟我们一样能够适应今天的地球，那么它们和我们在生物界的地位就应该是一样的，所以应该把代表“进步”的“进”字拿掉，把“进化论”改名为“演化论”。
这种说法有一定道理，但还是格局太小。从宏观上看，几亿年前的整个生物界就像一片平原，而现在已经隆起了巍峨的高原和山脉；几亿年前有单细胞生物，现在也有单细胞生物，可是今天世界上的鸟类、鲸类、人类，几亿年前却没有。所以从整个生物界的发展历程来看，确实是从低维到高维，从简单到复杂，“进化论”这个名字没有问题。
人类社会的发展规律，也同样是从低维到高维，从简单到复杂。比如说，在消费领域，所有权和支配权是没必要区分的。你自己种的瓜，想怎么吃就怎么吃，想吃就吃，想扔就扔。在小型手工业生产中，这种区分也不是很重要，你想干活就开张，不想干活就关门，做什么东西也都随便，有人买单就行。但是在能够影响公众利益的社会化大生产中，企业主就不能随心所欲地支配自己所拥有的企业了，它的经营必须符合一系列的法律法规。化工企业想扩张产能，那得符合产业规划吧？食品企业想研发新品，也得申请相关许可吧？汽车企业推出一款新车，要符合国家标准吧？哪怕你说我准备破产了，那也不能说破就破，必须提前处理好员工安置和业务往来才行，否则还不许破产。也就是说，现代政府对企业没有所有权，但是却能够与企业主分享支配权。
人们对于这个转变也是有一个接受过程的。凭什么政府能把手伸到企业里去呢？这对私有产权神圣不可侵犯的观念是一种冲击。19世纪末，以康芒斯为代表的制度经济学家们一度为此争论不休。但是历史的车轮滚滚向前，所得税制度普遍建立之后，再讨论那些东西已经没有意义了。股神巴菲特曾经风趣而智慧地指出：“我们应该记住，现代政府是所有企业的合伙人，参股比例就等于企业所得税税率。如果税率是25%，那么政府就总是要分走企业利润的25%；如果税率是30%，那么政府就总是要分走企业利润的30%。当然反过来，政府也会为了税收而为企业着想。这可不就跟合伙人一样吗！”
你看，投资大师跟人文学者看待问题的态度是完全不一样的。这是一种世界观的区别。所以我才说，优秀的投资人都是唯物主义者。下文《股份公司制度溯源》还将进一步深入探讨这个话题。
有这么一个笑话，是讽刺人们对于科技创新的态度的：凡是在我20岁之前就已经存在的科技发明，都是天经地义的生活必需品。凡是在我20岁到40岁之间出现的科技发明，都是改变世界的非凡创造。凡是在我40岁之后出现的科技发明，都是没有必要存在的邪恶异端。
其实在面对经济制度的创新时，人们往往也抱有类似的心态，认为自己熟悉的那套制度才是最好的。殊不知今天的旧制度其实也曾经是昨天的新制度。人类社会的发展就像百川归海一样，不舍昼夜。
追忆往昔，展望将来。面对即将到来的百年变局，摆在我们面前的路径大致可以分为两个方向：一个方向是退化，比如回到金本位、反全球化、削弱政府职权等等；另一个方向则是进化，即用新的制度创造来解决问题。你觉得，我们应该选择哪一条呢？