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第十四节 600个伯克希尔
迷雾 通过各种办法巴菲特让伯克希尔少交了很多税，是这样的吗？
解析 你先要看他们交了多少税。
伯克希尔是一个在美国注册的公司，过去50年来，在巴菲特的领导下其盈利能力不断提升，利润规模也不断扩大。任何人或任何公司，只要参与商业活动，都不可避免地会与政府的税务部门打交道，巴菲特也自然不能例外。从1956年独自开办公司开始，巴菲特就开始了他长达一个甲子的向联邦政府或州政府缴税的事宜，从未间断。
下面，我们先借用巴菲特的笔，看看过去这么多年来他和他的公司到底交了多少税以及他本人对向政府交税这事的态度和想法，然后再就一些涉及避税的敏感话题展开讨论。
超高的纳税额
7.9亿美元，1.5%
“伯克希尔可以说是联邦政府的纳税大户。1993这一年，我们总共需要缴纳3.9亿美元的联邦所得税，其中2亿美元为利润所得税，1.9亿美元为资本利得税。此外，由我们持股公司向美国和外国政府缴纳的属于我们持股部分的所得税还有4亿美元，这些都是你在本公司的财务报表上无法看到，但又确确实实存在的。1993年，由伯克希尔直接和间接缴纳的联邦所得税占去年所有美国企业纳税总额的1.5%。”（1993年信）
8.6亿美元，2000个纳税人
“1961年，肯尼迪总统曾经说过一句话：不应该问国家能为你做些什么，应该问你能为国家做些什么。去年我们决定试一试他给出的建议。谁说如果只是询问将永远不会伤害到你？我们得到的答案是：总共要向美国国库交8.6亿美元的所得税。
“让我们解释一下这个数字到底有多大：如果全美有2000名与伯克希尔一样的纳税人，则美国国库不需要再有任何的税收进项——包括所得税、社会安全税以及其他所有种类的税收——即可在1996年做出财政上的平衡预算。伯克希尔的股东可以大声地说：‘我已为国家做了一些什么。’”（1996年信）
27亿美元，625个纳税人
“我们规模扩大后的一个直接受惠者就是美国国库。今年，伯克希尔与通用再保险已经支付或即将支付的联邦所得税为27亿美元。它意味着仅我们一家就已经扛起了美国政府半天以上的费用开销。
“这也就是说，全美国只要有625个像伯克希尔及通用再保险这样的纳税人，其他所有的美国公司或2.7亿美国公民都可以不必再支付任何的联邦所得税或其他任何形式的联邦税（包含社会保险及房产税）。伯克希尔的股东可以说是功在国家。”（1998年信）
44亿美元，600个纳税人
“按照伯克希尔2006年的利润，我们需要向美国联邦政府交付44亿美元的所得税。美国政府上一年度的支出共计2.6万亿美元，即每天花费大约70亿美元。换句话说，伯克希尔可以支付联邦政府半天以上的所有开支——范围涵盖从社会福利、医疗开支到国防预算的所有账单。如果美国有600个像伯克希尔这样的纳税人，那么所有的美国人就无须再交任何的联邦所得税。”（2006年信）
纳税的态度
不曾有任何怨言
“对于这个比例，查理和我本人不曾有一点怨言。我们知道我们生活在一个市场经济国家，我们的努力所得到的回报，比一些对这个社会有着同样甚至更多贡献的人只多不少。通过税负的调节，虽然可以多多少少地减少这种不合理性，但总体说来，我们还是觉得自己受到了特别优厚的对待。”（1993年信）
并无任何不妥
“查理和我本人相信，伯克希尔支付如此高额的税负并无任何不妥。我们对于整个社会的贡献最多也只是等于社会对我们所做的贡献。伯克希尔是在美国才得以繁荣与发展，而不是在世界其他别的什么地方。”（1996年信）
不会感到困扰
“对查理和我来说，签发后面有一长串‘零’的支票一点都不会感到困扰。伯克希尔身为一家美国企业，我们身为美国公民，已经在这里积累起巨大的财富，这是在其他国家不可能达到的。事实上，如果我们生活在其他任何一个地方，就算我们有能力逃避所有的税负，我们也不可能像现在这么富有（包括人生的其他领域）。总之，我们感到幸运的是能够在一生中用我们的双手给政府签发支票，而不是因为身体残障或者失业，由政府为我们签发支票。”（1998年信）
巴菲特是避税大户吗？
关注巴菲特的人应当清楚，近年来巴菲特就税收的问题谈了一些自己的看法，其中有一些观点涉及如何多交税的问题。比如他一直认为自己的税率与秘书相比就显得有点低，鼓励美国其他像自己一样的富人应当向美国政府贡献更多的税负。从上面的介绍中我们可以看到，仅仅从交税这个层面上说，伯克希尔确实是“功在国家”。
但也有一些不同的声音。
在美国，指责巴菲特通过各种方法向美国政府少交税的也不乏其人。这些人中，包括被要求多交税的美国富人、政府负责税收的官员以及一些媒体等。这些指责也不都是空谈，不仅有所指而且言辞极为犀利，甚至不乏嘲讽之语。对此，巴菲特也都及时做出了回应。按照媒体的报道，巴菲特并没有回避自己曾设法少交一些税的问题，但表示只是限于“利用我们可得的税收优惠来合理避税”。
我们先来看一个合理避税的案例：20世纪70年代初，巴菲特用大约1千万美元投资了华盛顿邮报，而且一拿就是40年。2013年，亚马逊的贝索斯以2.5亿美元收购了华盛顿邮报，仅留下一个从事教育的事业体继续由凯瑟琳·格雷厄姆的儿子打理。由于此次出售，巴菲特继续持有华盛顿邮报的理由已经不复存在，因此需要将手中的股票卖出。然而经过40年后，这部分持股的价值已从原来的1千万美元变成了12亿美元，如果将股票出售，巴菲特需要交大约4.5亿美元的税。因此，巴菲特与有关方做了一个特别的资产重组，通过重组，相当于使伯克希尔的交税税率从原来的38%降至9%。
我们再聊聊巴菲特的“两条船”或“双性恋”。通过前面的介绍，我们已知巴菲特除了投资股票外，还有一块重要的业务就是私人企业收购。而巴菲特自己也讲过，后者的其中一个好处就是可以少交税（投资股票需要交付红利税和资本利得税）。仅凭这句话，人们就可以对巴菲特的避税行为做出抨击。但对巴菲特有一些了解的人应当清楚，巴菲特之所以选择甚至偏好私人企业收购，背后还有其他诸多原因（这里就不逐一重复了）。如果把这些原因简单化为避税，无论对巴菲特本人还是对伯克希尔公司都是欠缺一些公平的。
最后，我们再谈一下长期投资问题。在不少人看来，巴菲特之所以选择长期投资，除了受到资金规模的制约以外，还有一个重要原因就是逃避资本利得税的“惩罚”。不过相关话题我们在前面已经讨论过了。尽管美国有很高的资本利得税，如果不停地买卖股票，自然需要交很重的税负，但巴菲特选择进行长期股票投资的最主要原因其实与税无关，正如巴菲特自己说过的，即使没有资本利得税，我们照样会选择进行长期投资（请重读有关章节）。
指责别人之前，需要先看自己做了什么。那些喜欢嘲讽巴菲特是避税大户的人，不知自己或自己的公司向美国政府交了多少税呢？
抓要点：巴菲特合法避了不少税，也合法交了不少税。
关键词：1.5%、2000个纳税人、625个纳税人、600个纳税人。