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5.1 胡雪岩的遗憾
讲到现金流，不得不提中国鼎鼎大名的红顶商人胡雪岩（见图5-1）。胡雪岩是一位很厉害的商人，他在杭州开银号、开当铺、办船厂、倒生丝、筹军饷、做房地产、开药店，最后富甲晚清半壁江山，阶至二品顶戴，服至黄马褂，但是死时却无比凄凉，只有七尺铜棺相伴。为什么他最后落到如此下场呢？
就是因为他一生中做错了一件事：他每年都要囤积大量生丝，以此垄断生丝市场，控制生丝价格，而这件事导致了他的死亡。他的对手盛宣怀从生丝入手，大量收购，再向胡雪岩的客户群大量出售；同时，收买各地商人和洋行买办，让他们不买胡雪岩的生丝，致使胡雪岩生丝积压，资金日紧，苦不堪言。
图5-1 红顶商人胡雪岩
这时，胡雪岩历年为左宗棠行军打仗所筹借的80万两白银借款已到期，这笔款虽是帮朝廷借的，但签合同的是胡雪岩，外国银行只向胡雪岩要钱，而盛宣怀已事先串通外国银行向胡雪岩催款。这时，左宗棠远在北京军机处，来不及帮忙。由于事出突然，胡雪岩只好将他在阜康银行的钱调出80万两白银，先补上这个窟窿。趁阜康银行正值空虚之际，盛宣怀又鼓动人到银行提款挤兑。胡雪岩只好把他的地契和房产抵押，同时廉价卖掉积存的蚕丝，希望能够挺过这次挤兑，当时各地的阜康银行已经挤兑成风。
不久，这位红顶巨商胡雪岩在悲愤中死去。盛宣怀击溃胡雪岩的案例非常精彩，他采用直击要害截断现金流的手段，使胡雪岩的财富大厦在短时间内轰然倒塌。我们抛开社会和历史的原因，给他致命一击的也就是那区区80万两白银的借款。假如胡雪岩有那80万两白银，历史也许会不一样了。古今事件都有联系，虽然那时没有现金流量表，但是胡雪岩因资金断裂，大厦倾覆、含恨而终的结局正说明了现金流的重要性。
前车之鉴，后事之师。与古人相比，无论是企业还是个人，都越来越注意到现金流的重要性，也有相关的理论和制度对此进行了提示与约束，但最关键的还是看企业在实际经营中如何把控。