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政府VS.商业
人们（尤其是那些政治家和“特殊利益集团”）总是容易忘记这样一个事实：美国经济主要是建立在资本主义民主制度基础之上的。当公司被公众持有，正如我们今天所看到的大多数大型企业那样，而公司是由选举出的管理层进行日常经营的。
当民主制度如愿发挥作用时，选民选举政客在政府中代表他们的利益。而作为股东来说，他们选出董事会在公司中代表他们的经济利益。自从18世纪建国以来，这两个集团（选民和政客，或者是股东和董事会）就呈现出融洽或者敌对的关系。但是当民主机制运转良好的时候，这种对抗关系是有益而且健康的。
1799年9月，即将出任美国第三任副总统的亚伦・布尔（Aaron Burr）成立了曼哈顿公司（其目的是将新鲜自来水引入曼哈顿岛），并在华尔街40号所在地成立了全美第二家银行，“曼哈顿公司银行”，也就是如今金融巨头摩根集团的前身。该银行当时筹建的目的是为了与亚历山大・汉密尔顿（Alexander Hamilton，时任美国国务卿）的纽约银行展开竞争。不过，这些银行也使得政府在财政上更加灵活安全，并顺利渡过建国初期的艰难岁月。
图 8-7 1940～1980年期间销售的面值为25美元至10000美元的战争债券
1907年，纽约第三大信托公司，克里科・波克信托公司（The Knicker-bocker Trust Company）的倒闭引发了全国性的恐慌，人们纷纷到当地银行去挤提存款。历史学家们将此时恢复人们对金融体系信心的功劳记在当时率先挺身而出的摩根集团名下。值得注意的是此次事件发生在美国中央银行制度建立之前。此次事件过了6年以后，美联储（中央银行），也就是所谓的“最后贷款人”，才得以成立。
在两次世界大战（尤其是第二次世界大战）期间，政府和工商业界紧密合作打败了敌人。例如，当时的汽车厂流水线都迅速改建成军需品生产线以应付战争需要。为筹措战争经费并防止当时可能出现的通货膨胀，政府发行了解放债券（Liberty Bond，第一次世界大战）和战争债券（War Bond，第二次世界大战），这些债券也迅速被华尔街的机构和市民们抢购一空。
1962年10月，肯尼迪总统在电视新闻发布会上严厉斥责美国钢铁公司和钢铁全行业提出的钢材价格上涨3.5%（约合每吨上涨6美元）的建议。总统宣称：“如果这次钢材涨价的现象得以蔓延……那么住房、汽车、电器用品以及每个美国普通家庭使用的大多数日用品都可能会趁机涨价。”此后不久，钢铁公司纷纷撤销了涨价计划。
此次在化解房地产泡沫危机过程中政府的出手相救（帮助金融机构摆脱危机），无疑是解释说明华尔街和中央大街如何紧密相连的现代版本。