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利率互换
迄今为止,全球衍生市场最大的部分就是利率合约(interest-rate contract)。从图14-1中可以看出,利率合约占衍生市场的份额高达87%,约为458.3万亿美元。从这个角度上说,再次需要记住的是美国的国民生产总值(GDP)仅为15万亿美元左右。
尽管“利率互换”(有时称为“利率掉期”)有许多用途,其中最为常用的一种就是降低利率的波动。当某家公司面临利率波动时,有时这种波动会给财务上带来较大的危害。通过利率互换,公司可以将浮动利率变为固定利率,或者将固定利率转变为浮动利率,从而使公司能够改变其面临的经营风险。
利率风险来自于利率的波动。当利率下降时,支付浮动利率的一方将会受益。这与可调整利率抵押贷款当利率下降时的情形相似。