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汽车业
第二次世界大战结束后的数十年里，从事汽车行业的工人都认为这是一个令人满意的终生职业。这个行业工会力量强大、工资收入较高、加班费慷慨，医疗和退休保障也很吸引人，并且按年龄和资历提供舒适的就业方案。
20世纪70年代中期，整个国家对国外汽油不断上升的依赖性已变得十分明显。然而到了1998年，当石油价格开始再次攀升的时候，日本丰田公司已在混合能源汽车开发方面取得突破，其能源利用效率已达每加仑行使45英里的水平。而美国通用汽车公司开发的悍马吉普车，其能源利用效率仅为对手的30%左右。
图 8-8 1957年，通用汽车公司的雪佛兰轿车深受年轻驾驶者的喜爱
突然之间，所有人都注意到通用汽车公司已成为世界上最大的保健产品提供商之一，其代价十分巨大。这种变化产生的明显需求没有得到重视，没有及时采取必要措施来应对这种变化。中央大街，尤其是底特律终于感受到后果。通用汽车公司的股东们也深受其害。仅用了8年（2000～2008年），通用汽车公司的股价就下跌了97%。2009年，通用汽车公司宣告破产。
在1998～2009年的整整10年时间里，国内“三巨头”（通用、克莱斯勒、福特）的市场份额渐渐被海外公司（尤其是丰田公司）蚕食。与此同时，在高油价的压力下，消费者更加偏爱小型和中型汽车。而那些利润较高但不够省油的大型汽车和越野车（SUV）则无人问津。
2008年年末和2009年年初，中央大街开始流行起“政府救助”（bailout）这个时髦术语。汽车行业已成为媒体攻击的目标，华尔街此时自身难保当然也无法给予援助。由于汽车行业严重依赖于赊购制度，政府要么插手救助要么让这“三巨头”倒闭，分歧十分明显。
要说美国汽车业一直境况悲凉显然不够公平。例如，甲壳虫汽车在20世纪五六十年代就深得大众喜爱，克莱斯勒公司的PT巡洋舰成功地将诉求转向充满个性的年轻一代。当然如果不是由于该车较为省油（每加仑汽油可行使20英里），那么它也不会有那么多热情的追随者。
近年来，许多批评家（包括媒体）都把焦点放在汽车行业存在的问题上面，很少提及或根本就不提及该行业的潜力。例如，到了2015年，我们这个星球上将会有至少46亿年龄在20～65岁之间的人口——而这部分人群中大约有15%的人将会拥有一部汽车。这是不是有些夸张？也许，但这确实是巨大的机会。
图 8-9 1957年，丰田公司的皇冠轿车进入美国市场
图 8-10 头5家汽车制造商美国市场所占份额
图 8-11 雪佛兰马里布
图 8-12 丰田佳美