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早期风云人物
华尔街最初的孵化时期，很少有人的影响力超过亚历山大・汉密尔顿（Alexander Hamilton）（见图15-1）。这是一个从出生起直到死亡为止一直充满争议的人物。甚至在今天对于他的确切死亡日期（1755年还是1757年）还有争议。纵观他的一生，考虑到当时的道德观念，汉密尔顿一直受到英属西印度群岛私生子这样一个事实的困扰。他的政治观点遭到诋毁，甚至他的突然死亡也是冲突所造成的结果。
图 15-1 亚历山大・汉密尔顿
怀着对金融和商业的浓厚兴趣，年轻的汉密尔顿进入皇家学院（如今的哥伦比亚大学）后开始了如饥似渴地学习。他在其不足50岁的短暂人生里所取得的成就令人叹为观止。
汉密尔顿曾是一名志愿民兵，并且在指挥导致英国人投降的约克郡战役前就已作为乔治・华盛顿的幕僚成员而引起关注。不久他就成为“联邦国会”的纽约代表。1784年，他创建了纽约银行，后来又成为一名出席制宪会议的纽约方面代表。
1789年，乔治・华盛顿任命汉密尔顿为美国建国后的首任财政大臣。在其担任财政大臣的5年期间，许多新政府的最初金融架构得以建立。其中的重大事件包括成立了美国首家股票交易所，即1790年成立的费城股票交易所（如今是纳斯达克OMX集团的一部分）以及1792年成立的纽约股票交易所。同年，纽约银行的股票成为第一只在纽约交易所上市的公司股票。
亚历山大・汉密尔顿据说曾经是一名手枪决斗高手。不过真的是高手吗？也许未必。