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发展阶段
阶段1：迄今为止，公司尚无产品收入，费用支出的记录也有限，通常有一个不完整的管理团队，外加一个创意和一份计划书，此外，产品可能有一个初始的研发。这个阶段的典型情况是：种子资金或第一轮融资的提供方，大多是朋友和家族的天使基金，或是聚焦于早期企业的风投公司，另外，赋予这些投资人的股权有时是普通股形式，但更多时候是优先股。
阶段2：公司没有产品收入记录，但有了相当的费用支出记录，而产品研发正在进行当中，团队应该已经悟到横亘于眼前的商业挑战的内涵。通常在这个阶段会出现第二或第三轮融资。该期的投资人一般都是风投公司，它们可为公司提供更多有关管理和治理的专业知识。这些投资人得到的股权通常都是优先股。
阶段3：公司在产品研发上有了长足进步；关键的发展里程碑都已实现（比如，雇用一个管理团队）；产品研发接近完成（比如，进行了阿尔法和贝塔测试），但往往还没有产品收入。一般而言，后轮融资会发生在这个时期，典型的投资人会是风投公司和战略业务伙伴。这些人得到的股权一般都是优先股。
阶段4：在发展过程中，公司已经实现了另外一些关键的里程碑（比如，第一批客户订单、第一笔有收入的出货），重要的是有了些产品收入，但通常仍然处在亏损经营状态。另一个典型的情况是，夹层融资会出现在这个阶段。同时，与投资银行讨论IPO之事多半也会发生在这个阶段。
阶段5：公司有了产品收入，并在近期取得了财务上的突破性指标，比如，实现了经营性盈利或达到了盈亏平衡，或取得了正向现金流。某种套现事件，如IPO或企业出售，可能发生在这个阶段。所发售的股权通常都是普通股，一旦实现了IPO（或发生了其他形式的套现事件），优先股都会转换为普通股。[2]
阶段6：公司有了成型的盈利性经营记录或创造正向现金流记录。IPO可能发生在这个阶段。
若公司的发展阶段能够按照经营状况来定义，那么它也可以按照融资情况来定义。
[1] AICPA Task Force,Valuation of Privately-Held Company Equity Securities Issued as Compensation (2004),PP.13-14.
[2] 套现事件或与投资银行讨论IPO实际阶段的出现取决于几个因素，包括宏观经济状况、投资者的情绪，以及IPO市场的状况。