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美联储储备制度的建立
对金本位制度的坚守所导致的周期性流动危机,让国会在1913年通过了《联邦储备法案》(Federal Reserve Act),建立了联邦储备体系。美联储的职责是提供一种货币供应的“弹性”,这意味着当银行信贷发生危机时,美联储可以充当最后的贷款人。在商业银行陷入困境时,中央银行可以向商业银行提供现金来应对储户的提款要求,银行也不必被迫收回其贷款及其他资产。
从长期来看,由于政府发行的纸币(或联邦储备券)也要按照固定的比率承兑成黄金,因此,联邦储备体系的货币创造能力依然受到金本位制度的限制。但在短期内,只要联邦储备券与黄金的兑换比率保持在大萧条之前的水平上(1盎司兑换20.67美元),联邦储备体系就可以自由创造货币。尽管国会及《联邦储备法案》从未就如何实施货币政策与确定适当的货币数量作出明确规定。