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第二个金融启示:杠杆
杠杆可能造成的损害与流动性不相上下,其高倍率是造成崩溃的主要原因。和流动性一样,由于与情绪效应和其他心理力量的相互作用,杠杆也难于掌控。正如我们看到的,如果流动性和杠杆一起发力,比如1987年市场崩溃和2007~2008年的情况,以及长期资本管理公司破产的例子,结果都是毁灭性的。正如心理学指导原则29提出的警告,保守型投资者应该回避杠杆。
关于杠杆,有一点必须重提:买入标普500指数和其他金融期货需要具有比股票更小的安全边际(对冲标普500期货要求7%初始边际,而购买标普股票的边际则为50%),这比美国国会对1929年那场崩溃提出的10%的边际还要小。实际上,1934年国会同意由美联储对股票设定边际要求。从此,美联储开始对股票购买设置50%~100%的边际。允许芝加哥商品交易所和其他交易所设置低达7%(1987年崩盘之前是5%)的边际,这鼓励了市场更大的投机和波动性,并在1987年和之后的股市大跌中得到了充分体现。