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次贷雪球
在1996~2000年高技术泡沫破灭后,格林斯潘领导的美联储大幅降低了利率,并推行非常宽松的货币政策,为市场损失托底。在2000~2002年市场崩溃后,投资者大概损失了7万亿美元。美联储担心市场损失可能严重减少消费,影响商业支出,引发经济衰退。为防止这种情况,美联储从2000年中期开始连续13次调低联邦贷款利率,到2003年中期的时候,利率已经从6.5%降到了1%。长期国债利率从7%降到了4.5%。
2000~2002年高科技泡沫破灭后,人们意识到尽管他们在市场上的损失惨重,但是通常占资产比重最大的住房却不是价格不变的,而是稳步升高。从2002年开始,住房市场的繁荣被触发,其副作用正如我们将看到的,成为几乎摧毁全球金融体系和导致20世纪30年代来最糟糕的经济环境的首要原因。
价值12.5万亿美元的新住房在2002~2007年完工投入市场。有风险的次贷发放远远超过了常规贷款,从2002年占全部抵押贷款的6.6%提高到了2006年的21.7%。次贷业赢得大满贯。
然而,正如金融业经常出现的情况,真相无法在自我吹嘘的年报或季报的华丽篇章中看到,问题隐藏在不引人注目的后页的脚注里。期望真相永远不被发现。