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主席先生
我可以向你介绍美国历史上最有经济权力的一个人物吗？不，他不是罗斯福或里根那类政治人物，但因成千上万的人将辉煌的经济活动归功于他，他无疑可被称为“先知圣哲”，人们认为是他拯救了美国经济和全球商业。我说的当然是艾伦·格林斯潘。他获得过经济学博士学位，并于1987～2006年间担任美联储主席。对华尔街而言，他就是投资者见过的最接近德尔裴神使的那个人。
在他任职美联储主席期间，看上去已经严重地被理想主义所驱使。正如众人所知，格林斯潘是安·兰德（Ayn Rand）的信徒，后者是《阿特拉斯耸耸肩》（Atlas Shrugged）一书的作者，很多自由主义的思想来源于她。在近20多年，格林斯潘深受兰德热衷自由市场、反对大政府思想的影响，他还为她的新书《资本主义：未知的理想》撰写了多篇文章。他早年还是金本位制的大力倡导者，对美联储调节货币供应量的权力颇有微词。他一直都很崇敬安·兰德，是放松管制的一位坚定的信奉者。她和他的母亲还参加了里根1987年夏天任命他担任美联储主席的就职仪式。
在他从政前的年代，他的理念较简单：管制是坏的，自由企业是好的。他甚至在《与媒体见面》（Meet the Press）节目上公开声称反托拉斯应被取缔。他不仅想全面否定“新政”，甚至想要撤销共和党总统西奥多·罗斯福20世纪20年代早期的解散托拉斯的工作。他的观点可以在这段摘自其1996年在美国银行家协会的讲话中充分体现出来：“如果银行不受监管，它们会承担自己愿意承受的风险，市场也将由此对其可靠性做出评级，并相应对其估值。”简单？是的。幼稚？是的。不过他却成功地推行了。实际上，他是如此成功，以至于对银行的放松管制，在10多年后银行和经济被摧毁中起到了关键作用。这位领导着美联储的人，在20年中从未考虑过现代银行的复杂性、规模和相互依存性。
格林斯潘看上去是一位19世纪30年代和40年代早期自由企业、市场放任的鼓吹者。在他眼里，他乐见的过去那些基本理念，在当今世界也是可行的。他的超级理想主义似乎没有让他意识到那时并非是最完美的时代。多数人生活在贫困中，50%～60%讲英语的人口罹患营养不良症。童工现象到处都有，大多数人每周需工作7天。“不要周日进来，不要周一进来”的标语，经常可以看到被贴在英国工厂门口。散布全国各地的监狱里关着无钱偿债的债务人。在伦敦和一些工业城市发生了严重暴乱，抗议恶劣的条件。而“钢铁公爵”威灵顿，那位曾赢得滑铁卢之战的英雄，担任着首相一职。具有讽刺意味的是，假使格林斯潘生活在那个“太平盛世”，他取得成功的机会也几乎为零，因为主要的职位都被上层人士所占。他在内心中还生活在19世纪早期。
幸运的是他出生较晚，才获得了巨大成功。格林斯潘在其职业生涯的巅峰时期被公认为有史以来最能干的央行行长。他是金融业的救星，被热情地称为“先知”或“神使”。他对金融和经济问题的理解，娴熟的处理手段，正如大多数人认为的，带来了世界的和平和繁荣富裕。
他的每个声明或演讲都会成为新闻事件，并迅速对全球金融市场产生影响。没有他参加或演讲的论坛不会被认为是重要的。他的肖像画售价高达150400美元，和他共进晚餐需要花费25万美元。更重要的是，自从他就任以来，从罗纳德·里根到乔治·布什的每届总统以及大多数国会众参议员，无论是共和党还是民主党，都对其言听计从。
在他每次在国会发表主要意见之前，华尔街会猜测他要讲什么，并进行投机操作。他的演讲经常被电视直播，在讲话前，内容会分发给媒体。格林斯潘的演讲内容含糊难解，他的每句话被成千上万的人分析研究。
对我而言，他的声明不仅难解而且看上去与之前的说法有矛盾。当我向认识的其他基金经理提到这一点或在《福布斯》专栏写到他缺乏清晰性时，他们告诉我这就是每个重要的美联储主席通常采用的表达方式。还有人说，这就是圣哲讲话的方式。格林斯潘告诉那位知名的记者和政治作家伍德沃德，他希望借此保持金融界的平衡，让大家无法彻底理解他的行动，他将此称为“建设性的模糊不清”。
如果说他的讲话是模棱两可的，作为担任了近20年的美联储主席，他的行为却并非如此。正是他的所作所为，在这场史无前例的金融危机中起到了关键的作用。令人印象深刻的是，尽管他在关键事情的决策是一致和可预测的，而且多次重复出现，但是很少有关注美联储的人能掌握他的模式。
格林斯潘不希望有任何政府机构的外部监管存在，不希望美联储执行其监管银行和其他金融机构的很多应尽职责，或尽其义务为消费者提供保护。他坚信任何企业，无论规模大小、行业和环境差别，都会为了自身利益而约束自己的行为。他的自我监管的思想主导了他担任近20年美联储主席期间的主要活动。
格林斯潘是工具主义者，他与财政部长罗伯特·鲁宾和劳伦斯·萨默斯（一位强有力的政治色彩深厚的哈佛经济学家，后担任财长），积极推动克林顿政府取消《格拉斯-斯蒂格尔法案》。该法案对商业银行与投资银行的竞争做出限制，从而大幅降低了商业银行承担的风险。取消该法案的发起者来自格林斯潘领导下的美联储，从20世纪80年代开始，美联储重新为《格拉斯-斯蒂格尔法案》做了一系列的解释，慢慢提高了银行向其他领域扩展的能力。
大量影响到多数美国人福利和生活的决定，是美联储高层和财政政策制定者基于个人意识形态做出的，却与选民的愿望相去甚远。