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那不是很好吗？
即使我们对未来情绪的预测往往是错误的，我们也通常对自己的错误视而不见。伊利诺伊大学的心理学家埃德·迪纳（Ed Diener）说：“在我们的生活中，在很长一段时间内，确实有成千上万的事情在发生，所以很难找出我们在预测自己情绪时所犯的错误。”[11]
你告诉自己：“只要波士顿红袜队赢了世界大赛，那么我的人生就终于圆满了。”然后，红袜队做到了，但过了几天，这件事给你的生活带来的光芒就消失了。你发誓说：“要是我能得到这份新工作，我肯定会心满意足的。”然后，你得到了这份工作，但你比以往任何时候倍感压力。你祈祷着：“只要她答应嫁给我，那么我的余生每天都会很快乐。”然后，她这么做了，但尽管你的婚姻还能维持下去，你的余生也不会每天都快乐。此外，当你祈祷她嫁给你时，你竟忘记了不久前，你曾对自己破碎的心庄严地发誓，再也不会坠入爱河。
当我们想象未来时，我们夸大了自己的情绪有多强烈，以及它们会持续多久。这就导致了丹尼尔·吉尔伯特所说的“错误需求”，即我们预期某些东西或经历未来会让我们快乐，觉得自己迫切需要它们，但实际结果却并非如此。[12]除非你学会克服这种错觉，否则你很可能会把钱浪费在购买那些似乎能带来巨大幸福，但其实只是空壳的东西上。人类错误预测自己未来情绪的方式多种多样，令人眼花缭乱。
• 大学里的橄榄球迷被问及，如果他们最喜欢的球队赢得一场大赛，他们会有多高兴，这种感觉会持续多久。他们预计他们会高兴好几天，但48小时后，就似乎什么也没有发生过。尽管自己喜欢的球队输了比赛，许多球迷还是很高兴。
• 当被问及是否愿意接受5美元作为在公共场合表演哑剧的报酬时，许多人的回答是肯定的。但当他们真的被带到观众面前，尽管他们仍然可以通过模仿大象或洗衣机挣到5美元，却只有一半的人愿意去做。
• 在艺术品和古董拍卖会上，人们通常会发誓，他们的出价不会高于某个特定的价格。但在一时冲动之下，他们会惊讶地发现，有些东西的价格是他们“希望”支付的最高价格的2~3倍。即使是经验丰富的首席执行官也会遭受同样的“买家懊悔”或“赢家诅咒”，他们常常发现，他们为成功收购一家公司而兴奋不已，但这家公司简直乏善可陈，经营起来令人头痛。
我们往往把目标建立在错误欲望的基础上。[13]事实上，经济学最基本的原则之一就是人们知道自己的好恶。但我们经常发现，我们想要的东西到我们手上之后就已经不是我们真正想要的了。正如人们能迅速适应中彩票或瘫痪等突发事件一样，我们也习惯了几乎所有我们经常接触的东西。这就是为什么我们花在采购上的钱只能给我们带来如此短暂的快乐。滚石乐队有一句歌词：“你不能总是得到你想要的。”在这里，我想歪曲一下来表达我的意思，那就是：“你不可能总是想要你得到的。”
以一辆崭新的SUV（运动型多功能汽车）为例。当你第一次把它从经销商的停车场开出来的时候，它就像一颗巨大的宝石一样熠熠生辉，给人的感觉就像你梦想的那样快速、安全、舒适、宽敞。成为车主那一瞬间的感觉比你想象的还要好，但成为车主之后的状态就没你想的那么好了。几周后，新车特有的气味消失了。再过一两个月，它的外部就会出现碰撞剐蹭的痕迹，而它的内部则会溅上咖啡、饮料和其他你可能压根不知道的东西。你很难找到停车位，而且每次从加油站出来，至少会花掉50美元的油费。日子一天天过去，你对车主身份的设想与现实之间的反差将变得越来越明显。因此，虽然你可能不太愿意放弃你的新SUV，但它给你带来的快乐可能会比你想象的要少得多。
同样的道理也适用于你漂亮的新衣服或新鞋子（它们很快就会被弄脏或过时），或者你刚刚重新装修过的厨房（台面有缺口、地砖有划痕，不知怎的，你忽然发现冰箱还是不够大）。当我们提前想象结果时，巨额资本支出可以给我们带来极大的快乐。不幸的是，当幻想与现实发生冲突时，现实就黯然失色了。你只能在你得到的和你梦想得到的之间进行权衡，与你的梦想相比，结果会让你觉得存在缺陷。
由于最初那些梦依然如此生动，你通常会得出错误的结论，即你没有意识到大手大脚花钱可能永远不会让你快乐，反而认为你只是把钱花错地方了：下次，我要买辆雷克萨斯，而不是这该死的讴歌。结果雷克萨斯又让你失望了，你会希望拥有一辆宝马，以此来迫使自己无休止地陷入满怀希望和坠入失望的循环之中。如果你这样花钱，金钱不仅不能让你快乐，还会让你痛苦。萧伯纳写得很对：人生有两大悲剧，一是没有得到你心爱的东西，一是得到了你心爱的东西。