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人多就安全吗？
如今，投资者经常成群结队地汇聚在网上聊天室里。[19]在那里，最有发言权和魅力的成员会吸引一大批志趣相投者。你身处一个由投资者组成的群里面，环顾四周，发现一大群支持自己的人都表达着类似的观点，所以你觉得人多就安全。
但是，加州大学洛杉矶分校的生态学家丹尼尔·布鲁姆斯坦（Daniel Blumstein）指出：“身处群体的动物拥有更多的眼睛、耳朵和鼻子来探测捕食者。”一般来说，群体中的动物比单独的动物对风险更敏感。动物聚集在一起形成的群体越大，就越容易尽快逃离危险。所以，只有在没有什么值得恐惧的时候，人数多才是安全的，而一旦出现任何值得恐惧的事情，群体成员可能立即感到不安全，在这种情况下，融入群体带来的安全感可能瞬间消失。
当然，任何一个经历过青少年阶段的人都知道，当你融入一个群体后，来自其他人的压力会促使你形成独特的行为方式，而当你独处时，这种行为方式是不可能出现的。[20]服从于群体力量究竟是有意识的选择，还是因为它会产生一种自发的、近乎有磁性的力量呢？有一项实验要求受试者判断几个三维物体是相同的还是不同的。有时候，受试者单独做出这些选择。另一些时候，他们首先观看四个同伴或四台电脑的反应。（事实上，这些同伴与进行这项实验的研究人员事先“串通”好了。）当人们独立做选择时，判断准确率为84%。当所有电脑都给出错误答案时，人们的准确率就下降到了68%。当同伴都做出了错误的选择时，人们的准确率只有59%。脑部扫描显示，当人们观看同伴的抉择时，他们前额皮质的活动会减少，似乎社会性的压力在某种程度上压倒了会思考的大脑。
当人们以独立的观点进行判断，并与同伴的一致意见相左时，脑部扫描发现杏仁核中有强烈的信号。（当他们面对电脑进行独立猜测时，并没有出现这样的模式，这表明正是同伴的压力让人们很难独立思考。）领导这项研究的神经经济学家格雷戈里·伯恩斯称，杏仁核的这一现象表明，坚持自己的信念会带来情感负担。社会孤立与生理疼痛刺激到的大脑区域是相同的。简而言之，你随波逐流并不是因为你有意识地选择这样做，而是因为不这样做会让你受伤。
一旦你加入某个群体，你的感觉就不再具有独特性。[21]一组神经科学家对观看过经典意大利西部片《黄金三镖客》（The Good，the Bad and the Ugly）的观众的大脑进行了扫描。观众们看完电影之后，可以自由地做白日梦，或者继续沉浸在埃尼奥·莫里康内（Ennio Morricone）怪异的音乐中，或者思考为什么克林特·伊斯特伍德（Clint Eastwood）总是眯着眼睛。尽管如此，每个观众依然有1/3的大脑皮质与其他观众的大脑同步进入兴奋状态，研究人员称这一惊人的现象为“同步激活”（tick together）。人们的大脑特别容易在电影中最明显的转折点受到刺激，如枪击、爆炸或情节突然转折时。当影片出现让人情绪高涨的情节时，观众的大脑几乎会同时做出类似反应。
“同步激活”表明，我们自己的情绪倾向于与他人对同一刺激的反应同步达到高潮。我们喜欢融入群体的部分原因在于尽管我们都是个体，但我们的大脑对共同的环境会做出相同的反应。当我们面对同样的情况时，融入群体会让我们中的许多人产生同样的情感。如果财经新闻让你感到焦虑、害怕、惊讶或兴奋，那么很可能许多其他投资者也有同样的感觉。
融入一个更大的投资者群体会让你在一切顺利时感到更安全。但一旦风险因素浮现出来，人多就会立即给你带来不安全感。你可能会发现，群体里的每个人都在抛售你最喜欢的股票，实际上是在“逃命”。只要爆出一个突发的坏消息，平时支持你的那些人可能会立即开始夺路而逃，甚至发生踩踏事故。你会突然感到孤单，没有任何东西让你感到安全。