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记忆错觉
什么东西能让我们感到快乐？我们的预测往往很不可靠。这感觉似乎有些奇怪。不仅如此，对什么会让我们感到快乐的记忆，往往也可靠不到哪里去。因为没有人喜欢承认错误，过去常常在我们的记忆中得到打磨，让我们觉得它并没有那么糟糕。反过来，这可能会让我们更愿意重复那些我们当时并不总是喜欢的经历。[14]
• 在一项实验中，研究人员给一些即将出去度春假的大学生配备了手提电脑。学生们一天填写7次电子调查问卷，对自己当时的情绪（快乐、平静、友好、愉快等）进行打分。平均而言，他们对自己情绪的评分排在中间位置。阳光下的乐趣也会伴随着蚊虫叮咬、晒伤、满是沙子的泳衣和宿醉等令人不悦的事情。然而，回到学校一个月后，学生们被要求回忆自己在假期中的情绪。他们现在回忆起来的感觉比他们当时的感觉评分要高出24%。
• 在一次加州骑行之旅中，自行车骑手们得到了自己预期的东西：充足的锻炼、新鲜的空气和目不暇接的美景。除此之外，他们也遭遇了令人不悦的意外：感到无聊，被雨水淋湿，被炎热天气和长距离骑行弄得筋疲力尽。61%的骑手表示，旅途中至少有一个方面比他们预计的要糟糕。然而，仅仅一个月后，只有11%的人记得当时那些不悦的感觉，就好像不久前发生的那些令人不悦的事情有了玫瑰色的滤镜一样。
• 翻看相册回忆度假的感觉，比真正度假时感觉还好。相册可能扭曲你的记忆。毕竟，当你的丈夫从船上摔下来时，你必须把相机放下；你在35℃高温下排队如厕的场景，肯定没有被拍下来；6岁的儿子扔掉了法式炸薯条的场景，肯定也没有被拍下来。相反，你只是拍下了所有人站在灰姑娘城堡前面带微笑的场景。
• 研究人员对数十人进行了时间跨度长达数十年的调查。这些人被问及童年有多快乐。30岁左右的人回头看，只有40%的人觉得自己的童年总体上是快乐的。到了60多岁，57%的人认为自己的童年大多是阳光灿烂的。到了70多岁，回忆往事时，83%的人觉得自己的童年总体上是快乐的。
• 在多伦多一家医院接受结肠镜检查的病人中，有一半接受了持续约27分钟的常规检查。而在另一半人的结肠镜检查结束后，结肠镜仪器在受试者体内静置了3分钟。在接受检查的时候，两组人对这个过程的痛苦程度几乎是一样的。但是当他们后来回忆的时候，第二组人觉得这次检查没有那么痛苦。第二组患者疼痛的时间更长，但恰恰由于最后几分钟的疼痛程度有所下降，他们现在回忆当时的情景时，对痛感的回忆就比较温和了。与一种感觉持续多久相比，更加重要的是它如何结束。
那么，你的记忆不只是回想之前的情景，从某种意义上讲，你的记忆也是一种“重建”过程。[15]这有助于解释为什么你从自己的经历中学到的东西如此之少。你对过去的记忆在很大程度上受到了现在情形的影响。比如，当你现在变得更快乐时，似乎过去也显得快乐了一些。当你忘记过去发生的不悦事件，那么在回忆过去时，你就会觉得它变得更像你最初预期的那样。你觉得假期应该很有趣，所以当你在假期结束之后回忆过去的时候，一些不愉快的事情就会淡化、模糊化，你便觉得假期很有趣。你做了一件愚蠢的事情，可能会责备自己，但过一段时间之后再回忆当时的情景，你可能会觉得如果做这件事真的那么愚蠢的话，你一开始就不会去做，所以做这件事或许并没有自己当时所想的那么愚蠢。这些跟记忆有关的奇怪现象揭示了一个宝贵的经验：随着时间的推移，你对自己的新SUV或新装修的厨房越来越熟悉，已经没有了当初的那种好奇感和兴奋感，当你回忆之前买车或装修厨房的经历时，反而觉得更开心。随着时间的推移，你花钱购买某些物品，感觉越来越像一个错误；而你花钱去购买某些体验，却随着你的回忆趋于温暖而显得更有价值。