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2.经济学概要
在众多经济学的分析概念中，本章将以“成本”（cost）、“价格和价值”（price and values）、“相对”（relativity）作为核心，并且扼要地稍作阐释。
2.1 成本
不论是一个人、一个家庭、一个小区、一个社会，乃至于国际社会，都会不断地面临资源运用上如何取舍的问题。只要资源有一种以上的使用途径，当事人（人或家庭）马上会面对“机会成本”（opportunity cost）的斟酌：如果选择A项用途而不是B项用途，则一方面享受了A所得到的好处，但同时也要承担A的缺失；另一方面，选了A就得不到B的好处，但同时也避免了B的潜在缺失。因此，当事人就值得在各种可能的取舍之间仔细地斟酌评估，然后选择某一种最能增进自己福祉的方式来运用资源。
2.2 价格和价值
成本指的当然不限于金钱上的成本；选择经济发展所丧失的自然景观，很难以金钱来衡量，而往往是以美、祥和、生态均衡等非金钱的价值作为对照。显然，在以金钱衡量的价格，和以美丑善恶、是非对错等衡量的价值之间，会不可避免地发生冲突而必须有所取舍。可是，价格事实上是众多价值之一。不论是价格或价值，在本质上都是一种高下之比：价格是由0、1、2……来衡量，而价值是以最丑、很丑、有点丑、不丑不美、有点美……来衡量。因此，价格和价值都是一道道的“光谱”（spectrum）；光谱之内和光谱之间无穷多的点，就反映了人所面对的取舍问题。
2.3 相对
不论是成本或价格和价值，背后都隐含了“相对”的概念。相对的意义可以从几个方面来阐释：首先，“相对”意味着在人的认知上有两件或多件事物，而不是只有单一的一项事物。其次，“相对”表示一件事物的意义是由其他的事物所衬托而出；石头的意义是由诸多非石头的东西所衬托而出，歌王的歌喉是由其他许多非歌王的嗓音所衬托而出。再次，“相对”是行为的基础，如果所有的事物都相同，则行为变得毫无意义可言；只有当不同事物之间的意义有相对上的差别时，行为取舍才有分析上的意义。最后，“相对”的意义，当然还是归之于当事人主观的认定。对某些人来说，“升迁”与“家庭”可能是南辕北辙的两回事；但是，对另外一些人而言，却可能在相对上毫无差别。
2.4 一加一大于二？
除了以上所描述的几个核心的分析性概念之外，经济学的另一个重点是评估资源运用状态所采取的指标。为了便于凸显资源运用在长期所呈现的现象，可以很简单地以“一加一是否大于二”作为评估的指标。这个指标的内涵值得稍作澄清。首先，传统经济学关心的主题是资源运用的效率，而且是针对人际之间资源运用的探讨。（鲁滨孙一人世界里的资源运用问题固然有趣，可是过于单调，对于了解现代经济社会帮助不大）。其次，在某一个特定的时点上，根据当时的技术水准、制度条件、消费者偏好，当然可以考虑资源运用是否已达到有效率的状态。不过，这是在这个时点上，在“其他条件不变”下的考虑；一旦把时间拉长，所有这些“其他条件”都会发生变迁。因此，为了能挣脱特定时空条件的局限，并且反映经济学对社会整体在“长期”表现的关注，就值得由宏观的角度来设定评估指标。最后，同时也是最重要的一点：前面已经清楚地指出，价格只是众多的价值之一；经济学探讨的不只是价格体系，而是更广泛的价值体系。因此，在设定评估的指标时，必须避免狭隘的、以物质条件为焦点的指标；所选用的指标必须能抽象地反映价值体系所呈现的状况。
基于这几点考虑，本章采取“一加一大于二”作为评估资源运用状态的指标。“一加一大于二”显然主要不是关于鲁滨孙式的个人，而市场交易中，买卖双方能够互蒙其利才符合“一加一大于二”的指标；一个社会在长期是否能发展出适当的典章制度和意识形态（思想观念），使社会走向物质的“国富”或其他价值上的“国富”，当然也可以以“一加一是否大于二”来评估。