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4.第三部曲：行为理论
当经济学者向其他领域扩充时，他们发展出很多新兴的领域：家庭经济学，休闲经济学，新政治经济学，宗教经济学，法律经济学，等等。经济学者经常朗朗上口，能在这些陌生的园地里耕耘甚至开花结果，是因为他们有一套强而有力的“行为理论”（a behavioral theory）。可是，什么是行为理论呢？利用插队的例子，也许可以阐明行为理论的基本内涵。
4.1 插队的故事
电影院前，一长串的人排队买票，准备进场看《哈利·波特》。由旁观者的角度来看，这也是一个小的体系：组成分子，主要是排队的人和卖票的人以及后来插队的人；游戏规则，是大家循序渐进，依次到窗口买票；主要的价值，是各取所需，影迷买得到票，戏院能卖票赚钱。这个场景，由图9-1来表现。
对插队的人而言，他大概会先环顾四周，先看看有没有警察在场；然后，再看看由哪一点下手，最没有阻力。因此，在决定自己的行为时，他会权衡取舍。对排队的人来说，一旦有人插队，表示有人破坏了游戏规则；对于这个违规者，其他人会怎么自处呢？
图9-1 有人插队
如果插队的人身材瘦小，很可能立刻有好几个人出声喝止；可是，如果插队的人满脸横肉，身强体壮，情况就大不相同。这时候，队伍里不同位置的人，会有不同的考虑。已经靠近窗口的人，权益不受影响；既然事不关己，何必自找麻烦？对于排在队伍后面的人，反正要等很久，多一个人插队，只有一点影响；因此，很可能就息事宁人，姑息了事。被插队附近的人，权益直接受到影响；而且，受影响的权益，不止一种。
一方面，前面多了一个人，买票的权益受到伤害；另一方面，在自己的眼前插队，是对自己人格尊严的侵犯；自我形象固然受伤，同时也是在众人面前丢面子。如果自己出声制止插队，等于是成为“不戴警徽的警察”，替所有排队的人讨回公道；可是，虽然所有的人可能因此而受惠，自己却要承担所有的代价。万一插队的彪形大汉亮出家伙儿或出拳相向，结果自己变成“烈士”。尤其是，如果自己身材不高、拳头不大或者和妇孺同行，更有这种顾虑。也许，很多人会不约而同地在心里盘算：我不愿意成为第一个出声、制止插队的人，因为风险太大；但是，只要有其他人一出声，我一定出面助阵。
很多人都愿意当第二位，但是很少有人愿意当第一位。因此，在很多的情形里，插队的人在众目睽睽之下得逞，可以说是有以致之。
4.2 行为理论
插队的故事里，各个人的考虑不尽相同；但是，抽象来看，每个人都是根据自己的利害得失而作出取舍。如果有人挺身而出主持公道，也是基于他自己所在乎的价值。因此，表面上的斟酌虽然不同，其实蕴含着共同的思维。行为理论，就是由各种不同的行为里，归纳出行为的共同性、规律性。具体而言，行为理论有两点特色。
首先，在描述和分析人们的行为时，行为理论是就事论事；探讨实际的行为，而不是论证行为应该如何。也就是，行为理论的着眼点，是事实（is）而不是规范（should be）。如果由人们的实际行为里，可以归纳出“人通常是自私自利的”，那么，行为理论不会论证“人们应该不要自私自利”。人们的行为应该如何，是道德家、宗教家的呼吁，不是社会科学家关心的重点。
当然，这并不表示，社会科学家只是冷眼冷血旁观、事不关己的陌生人；对于社会现象，社会科学家的基本态度，是先描述“是什么”，再探讨“为什么”；在完成了这两步之后，再小心斟酌“该如何”。
其次，行为理论的特色，是能够异中求同、以简驭繁。由不同的行为、不同的社会现象里，归纳出共同的规律性。然后，再利用这些规律性，去解释和预测其他的行为和社会现象。譬如，插队的这种结构，事实上也反映在其他的一些现象里。大街上，光天化日之下，有人抢走别人的皮包；可是，虽然大家都看到听到，却都袖手旁观。在公司或机关里，大家也都知道有些人违法逾矩；可是，大家都心知肚明，却没有人愿意出面揭发。街坊邻居，往往都知道附近的某个行号是路霸，占用公有地或骑楼；可是，大家都心照不宣，免得彼此伤了和气，影响敦亲睦邻。
不同的社会现象，往往隐含共同的行为模式，也就是呈现了行为上的规律性。行为理论，就是希望能化繁为简，再以简驭繁；希望能找出普遍成立的“行为方程式”，再以行为方程式作为思考取舍的依据。