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历史和竞争条件
在成功地经营了一家餐厅之后，作为创业家的路易·伯廷（Lou Bertin），在20年前，创建了卡文迪什海产品分销公司（Cavendish）。卡文迪什公司是依据明尼苏达州法律，按照C类公司标准注册的公司，名称取自路易·伯廷最钟爱的一座海边小镇的名字。卡文迪什只有一种普通股，在外的股份总计100万股，80%由伯廷持有，其余的20%由两个被动投资人各持10%。在过去的5年间，卡文迪什一直支付红利，只是在前年由于收益降低和内部经营的现金需求，才停止了派发红利。
在前一段生涯中，伯廷在餐厅经营上取得了很大的成功，当时，在北部主要几个州拥有一些海鲜连锁餐厅。拥有MBA学历的伯廷总想经营自己的企业，却厌倦了经营连锁餐厅的日常琐事，但意识到其所在州需要野捕海鲜的更好的分销体系。当初起步时，伯廷是和缅因州及不列颠哥伦比亚省的好朋友一起做的。现在，他公司的业务已经扩展到中部14个州的相关餐厅和商店，向它们分销野外捕捞的海鲜和渔场饲养的海鲜，并且正在考虑扩展到加拿大的3个草原省份。
卡文迪什发展所需的资金多半来自负债，部分原因是伯廷决定持续派发红利，于不利的税收后果而不顾。要想小股东乐意投资风险大的创业企业，就要满足他们想要年度现金回报的愿望，而对于一家早期尚未成功的风险企业，伯廷需要这种资金偿付贷款。同时，在过去的5年间，伯廷也为自己支付年薪和福利，每年大约总计75万美元，而相同岗位的市场收入总水平近年大约都在25万美元。伯廷的叔叔，约翰·帕瑞索（John Paresseux），作为极少上班的市场营销副总裁，年薪为10万美元。他的经常不上班使卡文迪什损失不小。
在过去2年，有几个因素给了伯廷日益增长的压力，迫使他考虑公司的出售问题。他的家族有心脏病的历史记录，在最近的年度体检中，他的医生劝他“慢下来”。他知道自己应对公司日常挑战的精力和热情都在衰减，而且卡文迪什在面临更大食品分销商日益增长的巨大竞争的同时，整个行业的利润率正在下降。迄今为止，伯廷还是应付了这种挑战：在野外捕捞和特殊海鲜这个细分市场，卡文迪什享有的利润率，要远远高于其他海鲜分销商。然而，鉴于行业业务整合、更好的融资来源和相关技术的变化（通过互联网处理业务），伯廷认为，那些大分销商能够借助这些，改善它们的市场份额并增加对自己的价格压力，进而蚕食卡文迪什今年已经开始下降的利润率。他还认识到，对自己而言，创建和培育企业的乐趣，要远大于企业管理及其日常琐事——这是随着企业的成长，作为企业管理者的他不得不手拽肩扛。