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1.4 保证金要求
交易者在交易所进行交易时,交易所会要求交易者在结算所存入一定量的保证金(margin)或信用金。 [1]这种抵押保证了在市场价格发生不利变动时,交易者还能履行由交易行为产生的任何未来财务责任。
除现金外,能作为保证金的还包括政府债券,特定情况下商业票据(commercial securities)等也能用作保证金。结算公司向交易者收取保证金,并将保证金集中到结算所。理论上讲,存在结算所的保证金仍属于交易者,因此保证金所产生的利息或股息也应属于交易者。然而,很多结算公司并不将这部分收益返还给交易者,认为是结算公司为交易者提供结算服务所应收取费用的一部分。这部分收益的归属有时会成为交易者和结算公司间的敏感问题,交易者本人需要在进行交易前确认清楚。
期权合约及标的合约的保证金数量由结算所设定,作为反映头寸当前价值和潜在风险的指标。虽然标的合约头寸(特别是在标的资产为期货合约情况下)通常需要固定数量的保证金,但由于期权合约的保证金数量取决于期权的实值与虚值程度,期权的保证金会随时间发生变化。由于与一份合约相关的风险可能会被其他合约部分抵消掉,所以一组期权或期权与标的资产组合的头寸可能会降低保证金要求。另外,如果交易者是交易所会员的话也会在保证金方面获得减免。每个交易者都应该熟悉所在市场的保证金要求,只有如此,才能保证在他认为有必要开仓或持有头寸时持有足够的资金。
[1] 在股票期权市场上,保证金被职业交易者称为抵扣(hair-cut)。