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三、关于西部农村贫困问题
第三个问题是：“怎样解决我国农村特别是西部农村的贫困问题？作为反贫困的一大举措，西部大开发到目前为止收效甚微，怎样才能缩小收入差距呢？”
西部大开发问题，借用一位权威人士的话——国务院发展研究中心的副主任陈锡文研究员——一位在农村政策领域辛勤耕耘了20多年的同志，他说，东西差距本质上仍然是城乡差距。你到西部去看，无论哪个西部的省会城市都很漂亮，贵阳、乌鲁木齐、昆明、兰州……都是高楼大厦，街道宽敞，但是如果你到东部，哪怕从北京往外走不到100公里，就会马上见到贫困。就是广东这样高度发达的省，离开珠江三角洲四五十公里，甚至20公里就是贫困县或者贫困村。据说浙江现在经济最好，到浙西看仍然有贫困县。所以，贫困问题应该说不是西部问题，而是城乡二元结构问题。或者说，主要是农村问题，是农民问题。所以无论东部、西部，最大的差距是城乡差距。
按目前情况看，西部大开发还很难有太多的专门针对农村问题的投资项目，当然这几年，国家启动了国债投资，大量地投入农村道路、水利电力建设中，包括广播电视“村村通”工程等，方方面面的投资不少，地方也增加了很多农村的投资项目，这应该说有助于缓解农村基础设施严重不足的困境。但是，这是否能马上带动解决贫困问题呢？还要有一个过程。