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花朵的战争
世纪大部分时间看到的那种长期持续的增长固然是前 所未有的，但这并不意味着它不会再次发生。当今世界比以往任何时候都更为富裕，人们的受教育程度也更高，创新的动力空前高涨,能够引领新一轮创新热潮的国家越来越多。正如一些技术专家所笃信的那样，在第四次工业革命的推动下，世界经济很可能在未来数年再次出现爆发式增长。第四次工业革命的动力或许是比人类更善于写诉讼案情摘要和讲笑话的智能机器，但也可能像戈登所相信的那样，电力和内燃机曾经给我们的生产和消费带来了一个转变。我们花了很长时间才迎来了电力和内燃机催生的新的经济高度，并在此过程中实现了快速增长，但我们没有特别的理由期待这一奇迹重现。有人可能会补充说我们也没有确凿的证据证明它不会重现。究竟孰是孰非，无人能知，除了等着时间去判断之外，别无他法。
花朵的战争
阿比吉特的父母并不相信玩具能给孩子带来什么好处，所以他 小时候不得不花费很多个下午利用不同的花朵玩一种战争游戏。龙船花的花蕾有长长的茎和尖尖的顶，会向他的“步兵”一叶子长且多肉的马齿觅扔石头。夜来香被他用作“医务工作者”，他用牙签给战争中受伤的“步兵”做手术，并用柔软的茉莉花瓣给“伤者"包扎。
阿比吉特记得玩这些游戏是他一天中最愉快的时光。这当然应 该算作幸福。但是他的快乐并没有被GDP 的传统定义囊括进去。经济学家一直都知道这一点，但这一点值得凸显出来。当一名来自阿比吉特家乡加尔各答的人力车夫下午停业，与他的女友共度时光时， GDP 下降了，但幸福感怎么可能没有提高呢？当一棵树在内罗毕被砍倒时， GDP 计算的是使用的劳动力和生产的木材，但没有扣除失去的树荫和美景。 GDP 只对那些能被定价和销售的东西进行评估。
这的确很重要，因为经济增长总是以GDP 来衡量。 2004 年， 全要素生产率在 1995 年开始大幅增长后再次放缓，这时脸书开始在我们生活中扮演重要角色，推特和照片墙先后于 2006 年和 2010 年开始发挥重要角色。所有这些平台的共同之处在于名义上是免费的，运营成本也很低，而且备受欢迎。当我们以用户支付的费用（通常为零）,甚至以建立和运营脸书的成本去评判观看视频或更新个人在线资料的价值（正如目前在计算 GDP 时所做的那样）,那么我们可能严重低估了它们对增进人类幸福感所做的贡献。当然，如果你发自肺腑地觉得焦急等待某人给自己的最新帖子点赞一点都不好玩，而且由于所有的朋友都在脸书上，导致自己无法彻底戒掉脸书，那么 GDP 也可能高估你的幸福感。
不管怎样，运营脸书的成本（计入GDP） 与它带来的福祉（或 不幸）几乎没有关系。根据近些年的衡量，生产率增速放缓，但与此同时，社交媒体却爆炸式增长。这样一来，问题就出现了：完全可以想象得到，此时，计入 GDP 的数据与幸福感之间的差距不断扩大。是否有可能出现下面这样一种情况:幸福感的增加促使世界经济真实的生产率提高了，而我们在统计 GDP 时却完全忽略了幸福感？