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追逐增长奇迹
当然,任何这样的推断都存在诸多陷阱,印度应该将其视为一 个警告。虽然有诸多问题,但印度经济的增长很可能与一些特殊的印度天才没有什么关系。相反,这与资源错配的关系很大。换言之,一个经济体内有大量潜在的企业家可供利用,还有大量未被利用的资源,这都给经济发展创造了机遇。
追逐增长奇迹
如果上面描述的故事是正确的,那么印度应该开始担心当这些 机会耗尽时会发生什么。不幸的是,正如我们不知道如何实现增长一样,我们也不知道为什么一些国家陷入困境,而另一些国家却没有,比如为什么韩国能保持增长,而墨西哥却不能。我们也不知道一个陷入困境的国家应该如何摆脱困境。印度(和其他面临经济增速骤然放缓的国家)面临着一个非常现实的危险,即在试图保持快速增长的过程中,会以维持未来增长态势的名义,采取一些伤害穷人的政策。根据美国和英国在里根-撒切尔时代的所作所为来看,所谓的“为了维持增长态势而采取对商业友好政策”其实是为各种有利于富人、不利于穷人的政策打开了一扇方便之门(比如动用纳税人的钱去救助负债累累的公司和富人),这种政策只会让那些收入最高者的腰包越来越鼓,其他所有人都为此付出代价,对经济增长毫无助益。■
如果以英美两国的经验为鉴,要求穷人勒紧腰带,并寄希望于 富人的施舍会产生传递效应,那么最终对经济增长毫无帮助,对穷人更是没有任何裨益。如果说其他国家会遭遇什么不同于英美的结局,那就是在一个不再增长的经济体中,收入不平等现象会呈现出急剧恶化,这对增长来说是非常坏的消息,因为这会引发政治上的反弹,进而导致民粹主义领导人的当选。这些人兜售的神奇方案很少奏效,反而往往会导致委内瑞拉那样的灾难。
有趣的是,即使是长期秉持“增长第一”这一正统观点的国际 货币基金组织,现在也认识到牺牲穷人来促进增长是一项糟糕的政策。如今,它要求派驻各国的工作组在提供政策指导和描述受助国情况时,要把收入不平等因素考虑在内。118
归根结底来讲,不要忽视这样一个事实:GDP 只是一种手段, 而非目的。意识到这一点非常关键。毫无疑问, GDP 是一种有用的手段,尤其是在创造就业、提高工资或削减政府预算以加大收入再分配的时候。但最终目标是提高普通人,尤其是最贫困者的生活质量。生活质量不仅仅意味着消费。我们在前一章看到,大多数人关心的是价值感和被尊重。如果他们认为自己和家人是失败者,就会感到痛苦。虽然更好的生活在一定程度上的确取决于有能力进行更多消费,但即使是非常贫穷的人,也关心父母的健康,关心孩子的教育,关心自己的声音能否被外界听到,关心能否追求自己的梦想。更高的 GDP 或许是向穷人提供这种帮助的一种方式,但这只是其中一种方式,而且没人觉得这种方式总是最好的。事实上,中等收入国家之间的生活质量差别很大。比如,斯里兰卡的人均 GDP 与危地马拉差不多,但其孕产妇、婴儿和儿童死亡率要低得多(与美国相当)□ ®
① 事实上,2017 年斯里兰卡五岁以下儿童的死亡率仅为& 8% 。,远低于危地马拉 的 27.6%o, 但与美国的 6.6%o 相当, "Mortality Rate, under-5 (per 1,000 Live Births),n WorldBank Data, accessed April 15, 2019,
https://data.worldbank.org/indicator/SH.DYN
.MORT?end=2017&locations=GT-LK-US&start7=2009. ^Maternal Mortality Rate (NationalEstimate per 100,000 Live Births)." World Bank Data, accessed April 15, 2019,
https://data
.worldbank.org/indicator/SH.STA..MMRT.NE?end=2017&locations=GT-LK-US&start=2009.“Mortality Rate, Infent (per 1,000 Live Births),5, World Bank Data, accessed April 15, 2019,