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隐秘的扭曲
这种局面再一次凸显了我们迫切需要把意识形态放在一边,去 倡导大多数经济学家基于最新研究得出的共识。面对一个几乎已经置理性于不顾的政策环境,如果我们不采取一些干预措施,这一共识就面临着变得无足轻重的风险,所以,我们要明确一点:为富人减税不会带来经济增长。
隐秘的扭曲
税收变化至少发生在公众的眼皮子底下,但美国经济还有另一
个非常重大的变化,可能对经济增长有直接影响:经济活动的集中 度不断提高。在索洛模型和罗默模型中,长期增长的驱动力是技术创新。正是因为人们不断地投资于新产品或更好的做事方式,全要素生产率才得以增长,经济也随之增长。但是,正如阿吉翁和豪伊特提醒我们的那样,创新不是凭空而来的,一个人要发明新东西,需要有经济激励。
搞创新的公司需要进入市场销售自己的产品。一些证据表明, 对于一个行业的新进入者而言,创新正变得越来越困难。在国家层面,大多数行业(包括但不局限于科技行业)正日益由少数公司主导。比如,美国经济顾问委员会在2016 年发布的一份报告指出,从 1997 年到 2012 年,美国前 50 大企业在各自行业的全国总收入中所占比例都有所上升。"这种集中度的提高主要是由于明星企业所占的份额越来越大导致的,这在一定程度上可以归因于美国对并购持相当自由的态度。"在制造业,排名最靠前的四家企业在 1980 年和 2012 年分别占该行业年度总收入的 38% 和 43%O 在零售业,这一比例增加了一倍多,从 14% 上升到了 30% 。59
目前还不完全清楚这种经济活动集中度的提高是否对消费者不 利。一些经济学家发现企业的加价,®即成本价与销售价之间的差价大幅增加,而另一些则没有发现这一点,这与他们的数据来源和计算方法有关。但有一件事保护了消费者,那就是零售业实现了全国性的集中度提高,而不是地方性的。当沃尔玛或其他超市进驻一个城市后,会挤垮一些小型的零售商店,但零售市场的各个巨头依然高度依赖最终客户,提供类型更为丰富的商品,价格通常也比较低。“互联网巨头亚马逊实际上在其平台上的卖家之间培育了激烈的竞争。。