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政府是问题所在?
的人认为他们会停止工作。°因此，当美国人评价自己时，他们是正确的；但是当他们预测朋友和邻居的行为时，就太悲观了。
政府是问题所在?
人们不愿意提高税收以获得更多服务的另一个原因是，许多美 国人对政府的任何干预都持怀疑态度(英国和许多发展中国家的人也是如此)。至少从里根时代开始，美国人就被灌输了这样的观念：“在当前的危机中，政府不会解决问题，而是问题所在。”"
2015年，只有 23% 的美国人认为自己可以“一直”或者“在大 部分时间里”信任政府。 59% 的人对政府持负面看法。 20% 的人认为政府无法改善贫富差距， 32% 的人认为较之于借助增税来为资助穷人的计划融资，降低富人和企业税收以鼓励投资不失为一个更好的方法，有助于提高机会的平等性。11
这种对政府行动的极端怀疑态度，可能是帮助那些亟须帮助的 人的最大障碍，但矛盾的是，许多人偏偏持有这种观点。曼普里特•辛格•巴达尔(Manpreet Singh Badal) 是印度旁遮普邦一位年轻有为的部长，他的政治生涯就因此遭遇了挫折。旁遮普邦的农民可以免费用电，地下水也是免费的，结果每个人都过度灌溉土地，导致地下水位快速下降，几年之后可能再也抽不出地下水了。在这种情况下，减少水的消耗量符合每个人的利益。巴达尔的解决方案是给每个人一笔固定金额的钱来补偿他们，然后收取他们的电费，这样他们就不会抽出超出实际所需的水量，因为成本是对过量抽水的一种威慑。从经济角度来看，这显然是符合逻辑的，但从政治角度来看，这无异于自杀。这项于 2010 年 1 月推出的措施在 10 个月后被取消了，巴达尔因此失去了旁遮普邦财政部长的职位，最终被迫离开所属政党。农民根本不相信他们会得到任何钱，而且势力庞大的农民协会极力反对这些措施。值得注意的是，在 2018 年，重新执政的巴达尔决定再试一次。这一次的计划是先将 48 000 卢比（考虑到购买力平价差异，相当于 2 823 美元）直接转到所有农民的银行账户，然后从这个账户中扣除电费。补贴的计算方法是这样的：按照当前的速度，一个农民消耗的电力不足 9 000 个单位，就可以获得补贴（国家估计平均消耗量在 8 000 到 9 000 个单位之间）。这样做的目的是让人们完全明白，这不是一种伪装的税收；换句话讲,这并不是一种从农民那里筹措税金的狡猾手段。这一次政府的动作很谨慎。他们从一个小的试点项目开始，现在正打算开展规模更大的随机对照研究项目，以评估该计划对农民用水量和农民福利的影响。尽管如此，农民们仍然心存疑虑，农民协会依旧声称“政府的真正目的是停止对农业用电的补贴”。12
为什么人们如此怀疑政府？毫无疑问，其中一部分是历史原因。 在印度，人们目睹了太多政府言而无信的情况。在美国，显然存在一种自力更生的心态，尽管这种心态已经确立了很多年，但在很大程度上，它是建立在幻想基础之上的：对自力更生最引以为豪的那些州，恰恰是最依赖联邦补贴的州（根据联邦补贴在州财政收入中的占比来看，高居榜首的是密西西比州、路易斯安那州、田纳西州和蒙大拿州）。“就像我们之前提到的那样，这在一定程度上也与人们对精英阶层的不信任有关。政府项目被视为精英阶层为每个人提供的一种补贴，但努力工作的白人，尤其是白人男性除外，因为这些人往往不符合接受补贴的条件。但在经济学家的启发下，政府内部一直存在关于财政资金浪费的讨论，如果你当着一屋子经济学家的面提到政府干预，你会清楚地听到一阵窃笑。许多（可能是大多数）经济学家认为政府的激励措施总是一团糟，尽管政府干预具有一定的必要性，但往往是笨拙的或腐败的。®
但这种判断是相对于什么来看呢？问题是，政府所做的许多事 情都是无可替代的（当然，政府做的许多事情超出了它应该做的范畴，比如印度政府运营一家航空公司）。当龙卷风来袭，当一个穷人需要医疗保健，或者当一个行业关闭，市场通常无法提供解决方案，政府存在的部分作用是解决其他机构无法解决的现实问题。要证明政府存在浪费，人们需要证明可以通过一种替代方式更好地组织同样的活动。
大多数国家的政府都存在浪费现象，这是毋庸置疑的。来自印 度、印度尼西亚、墨西哥和乌干达等国的一些研究发现，政府做事方式的转变可以带来实质性的改善。比如，在印度尼西亚，仅仅分发一张表明某人有资格参加某个计划的卡片，就能促使更多符合条件的贫困人口去申请福利，从而导致政府发放给贫困人口的补贴总额增加了 26% 。一旦人们发现自己有资格得到什么，就会更好地去争取。"另一方面，正如我们在第五章中所指出的那样，私营公司内部也存在着巨大的浪费，因此，对资源的良好管理比我们想象的还要困难。
① 关于这方面，人们经常引用米尔顿•弗里德曼的名言。弗里德曼激励了好几代经济 学家，尤其是右翼经济学家。他有一句话在推特上广为流传，而且在所有名言资料库中都能找到，即"人类文明的伟大成就并非来自官僚”。他接着补充道："爱因斯坦不是在官僚命令下构建其理论的。”弗里德曼选择的这个例子很奇怪，因为爱因斯坦在做早期研究时是一个官员（当年在瑞士专利局工作）,如果爱因斯坦没有取得如此巨大的成就，将是政府浪费人才的一个重要例子。请参考BrainyQuote.com 网站上的“米尔顿•弗里德曼名言”，该网站开发者为 BrainyMedia 公司，网址
https://www.brainyquote.com/quotes/inilton_fiiedman_412621, 访问时间
2019 年 6 月 18 日。
与此相一致的是，想方设法减少政府浪费也比我们想象的困难。 简单的公式化方案是行不通的，比如，私有化就不是灵丹妙药。事实表明，那些将私营部门和公共部门提供的同一种服务加以比较的证据是非常有限和混杂的。在印度，私立学校学费较低，但随机分配到私立学校的孩子与留在公立学校的孩子考试分数一样低。15 在法国，私营部门为长期失业者提供的安置服务效率低于公共部门的服务效率。16
2016年，利比里亚政府将管理 93 所公立学校的责任移交给了 8 个不同的私营组织(有些是非政府性质，有些是营利性质)，并实施了一个随机对照实验项目来评估效果，结果喜忧参半。平均而言，这些学校的学生成绩略好一些，但私立学校在每个学生身上花的钱也要多得多(是公立学校学生的两倍)，因此竞争环境并不公平。此外，这 8 个组织中有 4 个比公立学校好不到哪里去。布里奇学校( Bridge Academy) 堪称其中一所明星学校，学生成绩不错，但出现这种成就的前提是收到了一笔非常可观的外部资金，并清理了所有超过班级人数限制的学生。"甚至一家名为“超越自我” (MoreThan Me)