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无限的乐趣
罗伯特•戈登对这种可能性不屑一顾。事实上，他甚至认为脸 书可能是导致工作效率下降的一个原因，太多的人在工作时浪费了大量时间更新自己的状态。但这在很大程度上似乎无关紧要。如果人们现在事实上比以前快乐得多，我们凭什么判断他们在这方面花费的时间是否划得来？凭什么判断在计算幸福感时是否应该计入这些时间呢？ ®
无限的乐趣
如果把社交媒体的价值计入GDP, 能否弥补富裕国家经济增长 明显放缓带来的影响？当然，一个难处在于我们不知道这些免费产品究竟有多少价值。但我们可以试着估计人们愿意付多少钱。比如,有人试图通过观察人们浏览互联网的时间来衡量互联网对他们的价值。这个想法的背后是机会成本，即人们本可以用这部分时间去工作和赚钱。如果我们遵循这种方法，美国互联网的年均价值将从 2004 年的人均 3 000 美元增加到 2015 年的人均 3 900 美元。19 如果我们在统计 2015 年的 GDP 时考虑到这个之前遭到忽略的价值，那么当年高达 3 万亿美元的“经济产出损失”的 1/3 就找到了诠释（这个经济产出损失的数字是假设 2004 年后没有发生经济放缓时计算出来的 ）0 20
用这种方式研究互联网价值存在一个问题，那就是它假定人们 可以选择延长工作时间来获得更多的钱，而不是把时间花在互联网±o 但这并不适用于大多数朝九晚五的人；相反，他们需要每天在工作之外的另一个 8 个小时内找到让自己保持愉悦（或者至少摆
① 如果哪位读者感兴趣，想进一步研究这方面的文献资料，知道经济学家们将 “快乐”称为"福利”（他们不是以此指福利计划）会有所帮助。因此，他们会将“计算快乐”称为“计算福利”。
脱烦恼）的方法。如果他们把时间花在互联网上，意味着他们更喜 欢互联网，而不是读书或与亲友出去玩。如果他们不是特别喜欢社交，也不喜欢书，很难说互联网给他们带来了多么强烈的幸福感,互联网带来的真实价值可能远低于3 900 美元。
然而，也存在相反的问题。有些人无法想象离开互联网如何活 下去，他们每天早上都需要花一个小时来刷推特。第一个小时带来了无限的乐趣。但在第一个小时结束之际，每一个不喜欢的人都被屏蔽掉了，每一个巧妙的措辞都被处理和发送出去了，第二个小时就只剩下无聊了，以至于根本不会花第三小时去刷推特。相比之下，有些人会花两个小时漫不经心地回复脸书上那些几乎被他们遗忘的朋友和他们想要遗忘的“朋友”的帖子。在统计数据时，这两种情况下消耗的两个小时是被等量齐观的，都是根据两个小时去衡量互联网的价值。但在这两种情况下，两个小时带来的价值是不同的，以同样的方式去对待它们可能会导致我们大大低估互联网的价值。
对于互联网的价值，我们要么大大高估，要么大大低估，面对 这种可能性，学者们试图寻找其他方法来衡量互联网对消费者的价值。尤其值得关注的是几项随机对照实验。在这些实验中，研究人员在得到参与者许可的情况下，在一段相对较短的时间内阻止一组随机选出的参与者访问脸书（或其他更为普遍的社交媒体）。这些实验中，规模最大的一个拥有2 000 多名参与者，实验者给参与者支付一笔补偿金，让他们停用脸书一个月。结果发现那些不再使用脸书的人报告的幸福和快乐指数反而更高，而且有趣的是，他们不再感到无聊（也可能无聊程度有所降低）。他们似乎找到了其他令自己开心的方式，包括花更多时间陪伴朋友和家人。21
在实验结束后，那些停用脸书一个月的参与者，慢慢恢复了之 前的习惯，几周之后发现，他们在这个应用程序上花费的时间减少T23%o 与此一致的是，在他们继续使用脸书一个月之后，如果让他们估计需要拿到多少补偿金才愿意再次弃用一个月脸书，他们提出的补偿金水平大大降低。
所有这一切似乎都与那种认为脸书令人上瘾的观点非常一致，从 某种意义上说，很难想象没有脸书的生活，但当你真的弃用时，情况并不会变得明显更糟。然而，有趣的是，在弃用一个月后，参与者仍然希望获得一定的补偿金来放弃脸书,表明他们并不会因为摆脱了脸书而对实验者心存感激。研究人员认为，这是因为他们其实还是怀念脸书，只不过这种怀念程度低于他们之前的预期，因此，研究人员得出结论，脸书给每个用户带来了价值2 000 多美元的幸福感。
然而，平均来看，弃用脸书会让人感到更快乐。这种现象和上 述实验结果如何自洽呢？在某种程度上，就像所有的平均值一样，这个平均来看的现象也掩盖了一个事实：有些人确实非常喜欢脸书。此外，如果你是朋友圈中唯一弃用脸书的人，那么代价很可能就会变得比较高昂，而且由此带来的不便会随着弃用时间延长而愈加严重（短暂远离社交圈是没问题的，但如果完全退出则会代价高昂）。如果脸书不存在，那么相关问题也就不复存在了。
我们该怎么办呢？虽然我们可以满怀信心地说，脸书并不像其 忠实粉丝所说的那样已经征服了全人类，但完全弃用则不是很有决心，毕竟几乎所有朋友都在使用脸书、照片墙或推特。人们尽管没有为这些软件付多少费用，却非常珍视它们。如果我们衡量一下这些新技术蕴含的“实际价值”，那么世界经济的增速是否会更快呢？根据手头的证据来看，或许不会。
我们可以有信心地说，按照