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第五章增长的终结？
如果保持一定的自我形象这件事很重要,那么对其加以呵护也就 说得过去了。我们可以通过过滤负面信息来主动实现这一点，也可以简单地避免采取至少有可能给我们带来伤害的行动。如果我过马路时不从乞丐身前经过，也就不会让人发现我不够慷慨的缺点。一个优秀的学生可能会在考试前不认真复习，这样他就为自己制造了一个借口，就算成绩不理想，也不会影响自己很聪明的自我认知。一个待在家里的准移民总是能够幻想只要自己离开，就一定能成功。①
想要改变这种维持现状的倾向，需要坚持梦想(埃斯特的祖父 阿尔伯特追求冒险，而不是逃避困境)，或者具备相当程度的自信。这也许就是移民(除了那些在绝望中被赶出国门的人)往往不是最富有或受教育程度最高的人，而是拥有特殊动力的人的原因，也是移民中涌现出那么多成功企业家的原因。
托克维尔之后
然而美国人好像不符合这个规律。他们中的大多数人愿意承担
① 我们将在第四章继续探讨这些具有激励作用的信念。参见罗兰•贝纳布(Roland Benabou) 和让•梯若尔( Jean Tirole) 合写的《正念经济学：生产、消费及信仰价值》一文，该文刊载信息如下： Journal of Economic Perspectives 30, no. 3(2016): 141-64.
风险并能够抓住机会，至少在很长一段时间里，这是美国的神话。 阿历克西•德•托克维尔(Alexis de Tocqueville) 是 19 世纪的法国贵族，他将美国视为自由社会的典范。在他看来，永不停息是使美国与众不同的原因之一：人们一直在跨部门和跨职业地流动。托克维尔将这种不安分归因于没有世袭阶级的结构，以及对财富永不停歇的渴望。"'每个人都有机会通过奋斗变得富有，因此不论机会出现在哪里，抓住它就变成了一种责任。
美国人仍然相信这个美国梦。尽管相比欧洲，遗传在当今美国 人的命运中的作用更大。"这可能与美国逐渐变得稳定有关。在美国人对国际移民容忍度下降的同时，他们自己的流动性也开始降低。在20 世纪 50 年代，每年会有 7% 的人口搬家到另一个地方。到 2018 年，这个比例已经不足 4% 。下降始于 1990 年，并于 21 世纪第一个十年中期开始加速。"此外，美国国内迁移的方式也发生了惊人的变化。68 直到 20 世纪 80 年代中期，美国富裕州的人口增长速度要比其他州快得多。但从 1990 年之后的某个时候开始，这种情况发生了变化。总的来说，富裕州不再吸引更多人。高技术的工人继续从贫穷的州搬迁到富裕的州，但是低技术的工人尽管从某种程度上讲依然保持流动，但其流动的方向似乎与之前相反。这两个趋势意味着，自 20 世纪 90 年代以来，美国劳动力市场在技术水平方面越来越分化。沿海地区吸引着越来越多受过良好教育的人，而受教育程度较低的人似乎集中到了内陆，特别是东部地区，如底特律、克利夫兰和匹兹堡等老工业城市。这一系列变化助长了美国社会在收入、生活方式和投票模式等方面的两极分化，而不同地区经济发展水平的极度不平衡，带来了一种混乱的感觉。
对于受过高等教育的软件或生物技术人员而言，加利福尼亚州 的帕洛阿尔托市或马萨诸塞州的剑桥市具有强大吸引力不足为奇。受过教育的人在这些城市获得的工资更高，也更容易找到朋友和喜欢的设施。69
但是，为什么受教育程度低一些的人没有跟随他们的步伐呢？ 毕竟，律师也需要园丁、厨师和咖啡师。受过良好教育的人集中在一起应该会产生对低教育程度工人的需求，并鼓励他们流动。而且美国和孟加拉国不同，这里几乎所有人都付得起全州乃至全国的巴士钱。这里的信息也更加透明，所有人都知道新兴城市在哪里。
在蓬勃发展的城市里，只有高中学历的工人的工资增幅低于高 技术工人，但这只是部分地解释了上述现象。"低技术工人也有工资溢价。根据网上发布的薪资信息，星巴克的咖啡师在波士顿每小时的工资约为12 美元，在博伊西约为 9 美元。71 这比高技术工人的收入要少，但仍然不容忽视（波士顿的咖啡师已经开始抱怨了）。
然而，正是由于不断增长的对高技能工人的需求，帕洛阿尔托、 剑桥和其他类似地方的住房成本激增。纽约的律师和大楼管理员都比南部诸州的相同工作挣得要多得多，而且两地律师的薪水差异（45%） 要比大楼管理员 （32%） 更高。但是住房成本仅占纽约律师薪水的 21%, 却占到了纽约大楼管理员薪水的 52% 。如果比较扣除生活费用的实际收入，纽约律师的收入的确比南部诸州的律师高出许多（ 37%）, 但对于大楼管理员来说则完全不同（纽约的只比南部诸州的多挣 6%） 。这让大楼管理员去纽约工作变得没有任何道理。72