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路德主义者之光？
年代以来发生的一个趋势，即没有接受过大学教育的工人，越来越多地从中等技能的职位（例如文职和行政职位）中被挤出来，从事低技能的工作，例如保洁和安保工作。17
路德主义者之光？
那么，我们应该停止推动自动化吗？实际上，我们有充分的理 由怀疑最近有一些自动化泛滥。即使机器人的生产力不如人类，企业似乎也决定自动化。过度的自动化会降低GDP, 而不是为 GDP 做出贡献。
造成这种情况的原因之一是美国税法中的偏见，即以比资本更 髙的税率对劳动力征税。雇主必须为劳动者缴纳工资税（以便为社会保障和医疗保险提供资金），但并不对机器人征税。当他们投资机器人时，还会立即获得退税，因为可以声称资本支出存在“加速折旧”，而且如果是通过贷款筹措资金，还可以从收益中扣除利息。这种税收优惠使雇主更愿意采用自动化，哪怕使用雇员的成本更低。“此外，即使没有税收补贴，劳动力市场上的许多摩擦也可能使管理者向往没有工人的工厂。在经济衰退期间，机器人不会要求休产假或抗议减薪。零售业的自动化（例如自动结账）首先在工会强大的欧洲出现，恐怕并不是偶然。
行业集中和垄断的增加也可能加剧这种趋势。垄断者不惧怕竞 争。他没有理由不断地重新设计为消费者提供的产品。因此，垄断者将倾向于更多地关注能削减成本的创新，因为这会增加其利润率。相比之下，一家竞争性公司可能会想尽办法来占领市场。
确实，即便企业采用了生产力高的新技术来替代劳动力，生产 力的提高也创造了新的资源，可以利用这些资源为释放的劳动力找到新的使用方式。对工人来说，最危险的技术是一些研究人员所说的“一般般”的自动化技术。考虑到税法的扭曲，这些技术的生产效率刚好，使用这些技术可以被采用，并且取代了工人，却尚不足以提高整体的生产力。19
不幸的是，尽管关于奇点的讨论洋洋洒洒，但如今大量的研发 资源还是用于机器学习和其他旨在将现有任务自动化的大数据方法上，而不是那些会为工人创造新角色的新产品，当然也就没有新的工作岗位。考虑到用机器人代替工人带来的经济收益，对公司来说这在财务上是划算的。2 。但是，这会分散研究人员和工程师的注意力，使他们无法从事真正具有突破性的创新。比如说，发明一种新的医护软件或硬件机器人，可以帮助患者术后在家中进行康复治疗，而不是只能在医院进行，这样就有可能为保险公司节省大量的资金，并且改善人们的健康状况，创造新的工作机会。但如今，保险公司在自动化方面的大部分工作都集中在研究可自动批准保险索赔的算法上。这样做虽然能省钱，但也破坏了就业。对现有工作的自动化的强调，增加了当前创新浪潮对工人造成巨大伤害的可能性。
不受约束的自动化可能对工人不利，这也是大多数无论左右两 派的美国人的直觉。值得一提的是，共和党与民主党在民意调查中一致反对由公司自己来决定自动化的程度。85% 的美国人支持将自动化限制在“危险和肮脏的工作”上，在这一点上，民主党人与共和党人之间没有区别。即使以更明确的政治方式提问，“哪怕机器比人类更好、更便宜，是否应该限制企业可以用机器代替的工作数量”， 58% 的美国人，包括一半的共和党人，都回答“是”。21
这种自动化力量加剧了一个始终令人担忧的问题。当一个工人 被解雇时，该公司已经与他无关，但是社会承担着让他继续受雇的责任。社会不希望他挨饿或家人无家可归，而是希望他能够找到另一份自己喜欢的工作。我们担心他的愤怒，特别是，如果这种愤怒变成了投票支持当今世界上许多潜在的极端主义者时。一旦公司不必为下岗工人的再培训和福利金掏腰包，社会就要为工人的愤怒付出代价。
这种观点一贯被用来说明解雇工人的艰难之处。一些国家的劳 动法，比如印度，几乎不可能解雇大公司中的任何人。其他国家，例如法国，则让事情变得既困难又不确定。工人可以提起上诉，并可能需要赔偿工资。这种解雇成本带来的问题是，当一个经理人面对业绩不佳的工人，或者说为了企业生存而迫切需要缩减规模时，他们会感到非常棘手。其结果就变成解雇成本从一开始就妨害了雇
用，从而加剧失业状况。①
在某些行业中，限制解雇或禁止使用机器人的替代方法是对机 器人征税，税费应该足够高，以防止企业使用机器人，除非有足够的生产率提升。这是经过认真讨论的。比尔•盖茨推荐这种做法。222017 年，欧洲议会考虑了这个办法，但最终以扼杀创新为由否决了“机器人税”的提案。”但大约在同一时间，韩国推出了全球首个机器人税。韩国计划降低对自动化投资企业的税收补贴，并将其与外包税结合在一起，从而保证对机器人的税收不会导致业务外包。M
问题在于，尽管禁止自动驾驶汽车很容易(不管这是否是个好主 意)，但大多数机器人看起来并不像是《星球大战》中的R2-D2O 它们通常被嵌入到仍然由人类操作的机器中，只是这样的操作员会越来越少。监管者要如何确定机器设备和机器人的分界线呢？征收机器人税可能会驱使公司寻找新的解决方法，从而进一步扭曲经济。
出于某些原因，我们怀疑当前使用机器人代替人类行为的趋势， 对本已萎缩的低技能工人的理想工作造成的损失是无法阻挡的，这种情况首先会出现在富裕国家，但很快就会蔓延到世界各地。这将或多或少地加剧行业变动，以及我们在前面各章中描述的其他变化对大多数发达国家工人阶级的影响。这可能会导致失业率上升，或
① 比如，让•梯若尔和奥利维尔•布兰查德(Olivier Blanchard ) 曾经提出，解雇 结果的不确定性实际上可能加剧失业。详见《失业保险与就业保障的优化设计： 第一关》( The Optimal Design of Unemployment Insurance and EmploymentProtection: A First Pass ) 一文，该文为美国国家经济研究局 2004 年 10443 号工作文件。然而，那些放松就业保护的欧洲国家似乎并没有降低失业率。总体而言，二者似乎没有关系。详情请参考《劳动市场规则：动机、措施、效果》 (LaborMarket Regulations: Motives, Measures, Effects ) 一文，载于《国际劳工组织、劳动条件与就业》杂志 2009 年第 21 期。
者收入大幅下降，以及工作的不稳定。