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沟通
在孕育期，“讨论”这个概念是十分模糊的。人们在谈论自己的想法和感觉时，他们不停地重复，不断地否定自己，他们很容易恼怒，但这并没有损害他们对问题的敏感性。与享受浪漫曲折孕育期的人们截然不同，婴儿期的人们要求谈话简短扼要、直截了当，偶尔还会带有残酷但诚实的冒犯。行动比说更重要，行动代表一切。“现在就去把它搞定！！！”是婴儿期公司的座右铭。
在学步期公司里，沟通成为接连不断的混乱的来源。人们提出各种要求―不管是否有人会对其做出反应。要求员工做到最好，但无论他们怎么做，总是达不到那些强势的、自负的创业者的要求，在这个时期，公司中标准的表达方式是用四个字母构成的词。在青春期，偏执情绪盛行，每个人都在没完没了地解释和说明谁说了什么，以及为什么那么说。
在一个正处于壮年期的公司中工作，是多么惬意！每个人都知道做什么、为什么做、何时做、如何做，以及由谁来做。工作要求很高，但是大家都能够完成。人们在说话时，会考虑他们的措辞。他们说话从容，语气有分寸，仿佛在掂量自己所说内容的重要性。到公司进入贵族期时，表达的方式成为最本质的东西―方式本身就代表某种信息。人们说话很慢，但这与所说内容毫无关系。管理者过多地使用视觉工具和书面沟通方式。在开会时，人们避免做正面答复，会使用一连串的双重否定和限定词：“这看来似乎是，在某种情况下，可以认为如此，但是，从另一方面说，也不一定如此，我们或许可以推断……”在离开会议室后，都不知道究竟做了些什么。会议记录的副本，让人如读天书，里面充满了隐喻、暗讽和含蓄的影射。在贵族期，人们处理问题的方式，就和维多利亚女王时代对待性的方式一样，每个人都知道发生了什么事，但没有人会去谈论它。
我听到的一个笑话，很适用于衰退阶段的公司。一个人到诊所看病，请求一位眼耳科医生给他看病。“我们没有那种医生。”护士回答说。“或者是耳鼻喉科医生，或者是眼科医生，为什么你要眼耳科医生？”她问道。“因为我听到和看到的完全不一样。”
如果你在私底下悄悄问一个人会议上都讨论了什么，他可能会告诉你：“我们正在失去市场份额。”为什么在会上人们不会直接说出这个问题？如果是在处于婴儿期或学步期的公司中，人们一定会直接说出来的。在贵族期的公司中人们不会那么做，是因为问题尚未达到严重的程度，而每个人都知道搅起波澜将带来怎样的危险。[84]因此，人们希望公司能挺过这场暴风雨，他们相信，如果公司能挺过目前的困难，就没必要采取任何行动。他们认为，能否生存下去不取决于他们的控制。“或许政府会改变法律。”“竞争对手不可能这样继续扩张下去，他们肯定会遭受增长所带来的痛苦。”贵族期公司不依赖自己的努力和智慧来改变形势，它们迷恋于过去，没有能力面对未来。这种面对问题明显的无动于衷或行动迟缓还有另一个原因，那就是权力中心的软弱无力。