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引例 这张处方中你的钱都花在哪儿了
未知
引例 这张处方中你的钱都花在哪儿了
2006年美国制药巨头辉瑞公司生产的降低胆固醇药物立普妥®为该公司赚得了130亿美元。这种药物能够降低心肌梗死和中风的概率，2006年超过4500万美国人把它作为日常药物服用。当年，立普妥的售价约为每片2.70美元。而每片的生产成本，包括原材料、包装、工人工资等，仅占该售价的很小比例，约为10美分。这一可观的利润使生产此药对制药公司来说回报颇丰。十年间，立普妥独自撑起了辉瑞公司近1/4的收益。这对于辉瑞公司而言是一个好消息，但是消费者却需要为成本几乎为零的药品支付2.70美元。这很容易让消费者有种被敲诈的感觉。事实真的是这样么？
对于政策制定者来说，正确回答这一问题十分重要。他们所做出的决策必须兼顾以下两者的平衡，一是消费者能够负担得起药品费用，二是企业要获得足够的激励来研发拯救生命的新药。如果只考虑单粒药片中包含的原材料费用和工人工资，我们将无法准确得知制药公司投入的真实成本。立普妥的化学成分并非从天而降。辉瑞公司的研发部门花费了多年时间研究、制造并且测试立普妥。这一过程需要耗费巨资。一些估算显示，企业要成功研发出一种新药需投入十年时间以及约10亿美元的资金。研发出的新药中只有少数能被批准销售。而获准销售的药品中也只有极少数能够成为像立普妥一样的畅销药品。实际上，辉瑞制药的研发部门主管曾表示，他的团队每年能够研发出约5000种化学复合物，而只有约6种能够进入到批准销售之前的临床试验阶段。辉瑞公司用立普妥的销售收益弥补的不仅是它自身的研发成本，还包括所有没能投入市场的药物的研发成本。
当我们思考为什么制药公司的产品定价如此之高时，不得不考虑研发部门的运营成本。无论辉瑞公司在当年生产多少药品，这一成本是相同的。生产立普妥的数量是1万片还是100亿片都不会对研发部门的运营成本产生任何影响。经济学家将这一类成本，即无论产量多少，始终保持不变的成本，称为固定成本。相比之下，与产量水平直接相关的成本，如药品的原材料或生产时用到的劳动，称为可变成本。