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引例 莱索托制造
未知
引例 莱索托制造
2000年左右，南非的一个名为莱索托的小国家一夜之间兴盛起来，为沃玛特、老海军、李维·施特劳斯和凯马特等诸多公司加工T恤和牛仔裤。莱索托大约有200万居民，它比得克萨斯州的休斯敦城还要小。与我们的想象大相径庭，作为一个T恤和牛仔裤行业发达的国家，莱索托并不种植棉花。实际上，作为一个多山的国家，莱索托最低点的海拔也高达4593英尺，因此无法大量种植任何作物。以往，莱索托人主要依靠放牧山羊和开采钻石矿产维持生计。莱索托的货物运输也十分困难，由于它是内陆国家，这意味着它没有任何港口，也没有任何大型机场。总而言之，服装出口行业在莱索托的异军突起，表面上看起来并非是水到渠成的事情。更奇怪的是，这些新工厂大多是由中国台湾的企业创建的。
为什么中国台湾的企业会转移到莱索托，衣服制成之后又销售到远隔重洋的美国？2000年发生了什么事情，导致这一贸易模式的兴盛？
在这一章，我们将继续第2章中的故事，讲述在过去的200年里，服装生产是如何在全球范围内转移的。当前，中国是世界最大的服装制造国，美国的很多消费者所穿的衬衫都产自中国的工厂。中国之所以能够在服装制造业取得成功，与莱索托一夜之间成长为一个服装制造国一样，都是基于一个至关重要的事实：美国人能够购买中国和莱索托制造的衣服。这似乎显而易见。但我们能够横跨世界购买商品，确实是相对近期的进步。在最近一个多世纪的交通大发展之前，找到远距离的贸易对象都十分困难，更何况是把大量的货物运回当地。
现代交通和通信技术使得国际贸易更加便捷。但是贸易仍然受到复杂的国际协定的限制。比如，在过去的40多年时间里，纺织业和服装业的国际贸易就受到了严格的管制。《多种纤维协定》（MFA）实际上是一组个别国家签订的独立条约，对国家间可以交易的服装类型和数量进行限制，现在回想起来，这些限制往往详细到可笑的程度。中国的厂商能够出售多少双棉质的袜子？能够出售多少羊毛衫给美国消费者？MFA都有详细的规定，但是这些数量“都远未达到美国人想买的棉袜和羊毛衫的数量”。换句话说，美国与中国之间存在某些服装贸易，但并非无限制的自由贸易。世界上大多数的主要服装生产国都受到相似的限制。
与此同时，美国还签订了其他条约，许多国家被排除在《多种纤维协定》的制约之外。美国与墨西哥和中美洲国家之间的自由贸易协定消除了服装贸易的限制。2000年的《非洲增长与机遇法案》（AGOA）也是如此，赋予包括莱索托在内的某些十分贫困的非洲国家优先的贸易伙伴身份。中国台湾的服装公司迅速意识到，MFA意味着如果它们将工厂设立在中国台湾，就无法将T恤和牛仔裤销往美国，但是在AGOA框架下，如果它们将工厂设立在莱索托，就能够将产品销往美国。因此它们毫不犹豫地付诸行动。
这种混乱的贸易政策组合无法长久。至2005年，《多种纤维协定》的限制已经被逐步淘汰，服装和纺织品贸易重获自由。这对消费者有什么影响呢？对亚洲、美国以及莱索托的工人又有什么影响呢？正如我们接下来将在本章中看到的，这对于亚洲的企业来说是一个好消息，但对于莱索托的企业而言却是一个晴天霹雳。
本章中，我们将看到贸易如何影响不同国家的价格、工人和消费者。我们也会看到贸易如何在给某些国家和行业带来巨大利益的同时给某些人造成损失。对于企业家而言，能大展宏图还是一败涂地，关键在于能否在贸易中游刃有余。作为工人和消费者，我们能赚得的工资和支付的商品价格深受贸易的影响，而有时这一影响并非一目了然。