Local EPUB Text
生产成本
未知
生产成本
在这一部分，我们将了解到固定成本和可变成本的差别能够解释制药及其他行业企业的运作方式，我们将讨论衡量成本、收益和利润的不同方法，以及它们如何影响生产决策。我们将深入挖掘哪些细节决定了之前章节中学到的供给曲线。了解成本和利润的具体细节，对于如何经营一家企业以及决定是否投资于一家企业至关重要。
当你购买诸如立普妥之类的药品时，你的钱花在哪儿了？本章将要了解到的工具让我们得以接近这一问题的答案。我们也会发现，对企业面临的成本进行严密的分析可以帮助我们设计出一些激励机制，促使人们着手解决某些世界性的重大疾病。
企业的基石：收益、成本和利润
经济学家也假设企业的目标是利润最大化。利润动机是理解企业行为的核心，正如对效用的追求是个人决策的驱动力一样。当我们问道，企业到底想要什么？答案就是它想要最大化自己的利润。
为了定义利润，必须从另外两个我们较为熟悉的经济学概念开始：收益和成本。一家企业出售物品和服务所获得的金额就是总收益（总收益可以由销售的产品数量乘以每单位的价格得到）。一家企业为了生产物品和服务而花在投入品上的支出就是它的总成本（total cost）。总成本包括一次性的支出，比如购买设备，也包括持续性的支出，比如租金、工人工资、原材料和广告费用。换句话说，总成本就是企业在生产产品时所花费的所有东西。
将收益和成本结合起来就可以得到企业赚得了多少利润。简单来说，利润（profit）就是总收益与总成本之间的差额。
利润=总收益-总成本
收益等于企业售出的每种产品的数量，乘以出售的价格。
收益=数量×价格
收益的计算过程通常很简单，成本才是在计算利润时的复杂因素。我们在接下来的部分中将看到，对不同类型的成本，尤其是机会成本，进行衡量十分复杂，但是对于生产过程中的重大决策而言却十分重要。
固定成本和可变成本。计算成本的首要因素就是区分固定成本和可变成本。固定成本（fixed costs）就是与产量无关的成本。对于辉瑞公司而言，研发部门的运作成本就是固定成本；无论药品销量是多大，即使是零，这一成本也会发生。有时，固定成本是一次性的、需要在产品生产之前就提前支出的成本。
另一方面，可变成本（variable costs）根据产量的变化而变化。这种成本包括最终转化为产品的原材料，以及多种劳动成本。一家制药公司的可变成本包括：最终变为药品的化学品、包装材料、以及制造并且包装药品的工人的工资。一家比萨店的可变成本包括比萨面团和上面的原料、外带的纸盒以及员工的工资。为了生产更多的药品或者比萨，这些企业不得不购买更多的原材料并且雇用更多的员工，这也增加了它们的可变成本。
显性成本和隐性成本。经营一家企业的机会成本由两部分组成。一部分是我们习惯中所认为的典型成本，有固定成本和可变成本之分，被称为显性成本（explicit costs），即需要一家企业实际支出货币的成本。比如房屋租金、员工工资、原材料和设备——企业想要获得这些时必须付钱给某人。
相反地，隐性成本（implicit costs）代表了企业所放弃的机会的价值。所谓机会的价值是指如果企业将自有资源用作他用，本来可以产生的收益。
正如我们将看到的，显性成本和隐性成本二者之间的差别对于我们如何计算企业的利润存在巨大影响。
经济利润和会计利润。通常情况下，当一家企业披露自己的利润时，你所看到的是它的会计利润（accounting profit）。也就是总收益减去显性成本。
会计利润=总收益-显性成本
只考虑显性成本会让我们难以看清一家企业的实际经营情况。为了看得更清楚，我们需要计算一家企业的经济利润（economic profit）——总收益减去所有的机会成本，包括显性和隐性成本。
经济利润=总收益-显性成本-隐性成本
根据下图中的争论，我们可以了解为什么经济利润和会计利润的差别十分重要。如果CEO听取了经理A的建议，那么她会将会计利润报告给公司的股东。但是如果她想要维护股东们的利益，她就需要做出果断的决策。股东们更为关心经济利润，跟经理B一样，他们会意识到公司投资于其他商业机会将会赚得更多的钱。对于现实世界中的大多数企业而言，了解经济利润和会计利润之间的差别是关乎成败的关键所在。
定义企业决策中的利润
生产函数
企业通过集合不同要素生产出消费者想要的产品或服务来创造价值。投入到生产过程中的要素——原材料、劳动、机器、时间、创意，都是投入品。生产出来的物品和服务则是产出。投入与产出二者之间的数量关系被称为生产函数（production function）。
边际产量。生产过程本身可以被看作是一道食谱，将特定数量的投入品以某种方式结合起来，最终得到想要的产出。然而，将其比作食谱并不准确。如果你曾经参照着食谱做菜，你会发现对做菜而言，十分重要的是各种原料的比例。如果食谱是4人份的，但是你想做饭给8个人吃，那么你可以简单地将所有原料的数量加倍即可。这种简单地按比例放大或者缩小对企业而言通常不起作用。有时，一家企业加倍投入时得到的产出比加倍还要多。有时，为了让产量翻倍，其投入往往比翻倍还多。
为了弄清楚这是怎么回事，我们仍以你新开的比萨自助店为例。为了简化，我们只关注一种投入品——劳动。
当新雇用额外的一名员工时，所生产的比萨数量的增加量被称为该员工的边际产量（marginal product）。一般而言，投入生产过程的任何一种投入品的边际产量是指由额外的一单位投入品引起的产出的增加。
然而，可能从第三名员工开始，新雇用的员工对总产量的贡献逐渐变少。这表明了生产中的一个常见规律，称为边际产量递减（diminishing marginal product）。这一规律可表述为，随着投入品的数量增加，单个投入品的边际产量减少。
考虑边际产量将我们与第1章中讨论的理性决策的重要方面联系起来。我们曾提出人们在边际上进行决策，他们对边际量进行权衡取舍，而不是把决策看作要么全有要么全无。我们在接下来的章节中将看到企业也是在边际上进行生产决策。也就是说，他们在决定是否再雇用一位员工或者再建造一座工厂时，会比较一项投入的边际产量和边际成本。
成本曲线
我们刚刚深入探讨了企业的生产方面。我们知道企业根据边际量决定使用多少投入品。相应地，此类决策决定了企业能够生产多少产量。
当然，生产的另一面就是成本。当企业为了增加产量而调整投入品的数量时，必然伴随着成本的变化。一般而言，即使企业已经到达了边际产量递减的临界点，投入品的成本也不会简单地随之下降。也就是说，尽管你雇用的第十名员工对产量的贡献很小，但是他的工资与第一名员工的工资完全相同。
在这一部分中，我们将进一步讨论企业如何利用下列概念：总成本、平均成本和边际成本。
由于边际产量递减规律开始发挥作用，我们可以看到图10-1中的可变成本线逐渐变得陡峭。你会发现x轴上的每一单位产出，相比之前的一单位产出，需要更多的位于y轴的成本投入。这种边际成本递增是由边际产量递减导致的必然现象：随着投入品的生产率递减，为得到一单位产出需要耗费的成本更高。
图10-1 总成本线
我们来看一下画出平均成本线时会发生什么，如图10-2所示，首先需要注意的是平均固定成本线（AFC）向下倾斜。原因在于，即使产量增加但固定成本仍维持不变，因此每单位产量的平均固定成本不断下降。平均可变成本线（AVC）是U形的。开始时由于最初的少量员工的边际产量递增而向下倾斜。随着边际产量递减规律发挥作用，它开始向上倾斜。
图10-2 平均成本线
你真正想了解的是你在每张比萨上所花费的成本。为了弄清这一点，必须同时考虑固定成本和可变成本，即平均总成本线（ATC）。虽然没有AVC线的形状显著，但它也是U形的。原因在于AVC线的上升趋势一度被AFC的下降趋势所抵消。
边际成本。另一种决定雇用多少员工的方法就是考虑边际成本。由于企业根据边际量进行决策，因此可以思考多生产一单位产品需要付出多少额外成本。
也就是一单位产品的边际成本(marginal cost，MC)。我们用总成本的变化量除以产量的变化量就可以计算出产出的边际成本。
正如我们在图10-3中所看到的，边际成本线也是U形的。边际成本最初递减（由于边际产量递增），而后递增（由于边际产量递减）。我们把边际成本线和ATC曲线画在一张图上，如图10-4所示，可以发现边际成本线（MC）穿过ATC曲线的最低点。如果增加一单位产量的边际成本低于你当前的平均总成本，那么生产这一单位产品将会降低你的平均成本。反之，如果增加一单位产量的边际成本高于你当前的平均总成本，那么生产这一单位产品将会增加你的平均成本。
图10-3 边际成本线
图10-4 边际成本线和平均成本线
在接下来的几个章节中，我们会发现边际成本和平均总成本的概念对于生产决策而言十分重要。为了有助于复习，表10-1对不同类型的成本进行了总结。
表10-1 成本汇总
长期生产与规模经济
在第3章和第4章中，我们曾指出时间越长供给越富有弹性。常识上对此的解释是有些事情需要一定的时间才能完成。一家企业想要调整产量，也许必须先建立新的工厂、购买新房产并且雇用更多的员工。这些活动都不可能一蹴而就。企业所面临的短期成本和长期成本之间的差别反映了这些生产调整所需要的时间。
多长时间算是长期呢？经济学家并不将长期认定为特定的天数、月数或者年数，它是指一家工厂要改变所有的成本所需要的时间。这意味着它完全依赖于工厂的类型和生产类型。
规模收益。当企业进行长期计划时，会考虑想要生产的规模：应该搬到一个更大还是更小的店面内？应该建立更多的工厂，还是关闭一些？规模收益描述了产量与长期平均总成本之间的关系。
起初，一家小企业也许会发现较大的规模可以降低它的平均成本。当事实如此时，我们称这家企业面临着规模经济（economies of scale）。然而，企业并非越大越好。也可能会发生规模扩大导致更高的平均成本。想象你在几十个国家经营着成千上万家比萨连锁店。此时想要完全掌控你的支出可能是一个梦魇，因此你的平均成本会比你在少数国家开设较少分店时更高。当一家企业规模扩大导致平均成本升高时，经济学家称之面临着规模不经济（diseconomies of scale）。
在上述两种极端情况之间，也许存在个别规模，企业的运行不会面临更高或更低的平均成本。在这种情况下，我们称这家企业面临着规模收益不变（constant returns to scale）。
图10-5通过长期ATC线表现了规模经济和规模不经济的概念。当一家企业可以通过扩张实现规模经济时，它的长期ATC线向下倾斜；这表明ATC随着产出增加而减少。当一家企业扩张时面临着规模不经济，曲线向上倾斜；这表明ATC随着产出增加而增加。长期ATC线的中间部分通常是平坦的。平坦的部分表现了在不同的产出水平下企业实现了规模收益不变。
人们经常说某一特定行业具有巨大的规模经济。这样的说法意味着该行业的某些特征使规模较大的企业具有优势。制药行业就是一个很好的例子：类似辉瑞的企业需要较大的规模才能负担得起研发预算，用于研制新药并有机会研发出畅销药品。
图10-5 规模经济和规模不经济
这让我们回到了本章开始时提出的问题，辉瑞公司将生产成本近似为零的降低胆固醇的药物以2.7美元的价格出售，是否是对消费者的欺诈呢？为了进一步讨论，阅读以下你怎么认为专栏。
你怎么认为 利润动机和“孤儿”药品
类似辉瑞公司的制药企业每年支出几十亿美元用于新药研发（R&D）这一固定成本上。2012年，辉瑞公司的研发预算大约为70亿美元。这笔钱的大部分都被“浪费了”，这意味着研发的大部分药物都无法投入生产。但是只有对多种药物进行试验才有机会找到那些有用的药物。他们只有通过对类似立普妥的成功药物收取比制造成本高得多的价格，才能够负担如此高昂的研发固定成本。
立普妥和其他药物只是简单的化学分子式。曾有研究表明特定的化学分子式对于降低胆固醇十分有效，其他公司也可以生产完全相同的药品，也就是“仿制药”。竞争对手可以以低价销售仿制药来获利。更低的价格能够让更多人负担起该药品并且从中受益。但是这却会打击辉瑞公司将资金投入探索新药物的研发活动的热情。
大多数政府都认为激励制药公司开发新药物是一件好事。结果就是，他们会通过专利保护化学分子式。然而，大多数政府也因为人们接受有效治疗需要承担不菲的费用而感到不安。所以，对药物的专利保护期限长度是有限的。比如立普妥的专利权是15年。在专利保护期间，任何企业生产立普妥的仿制药都是违法的。该项专利于2011年到期，允许仿制药厂商进入该市场并降低立普妥的价格。这种制度意味着制药公司可以在有效的专利期限内，通过它们的畅销药来赚取足够的利润以负担正在支出的研发成本。
在这一利润驱动的模式下，一种令人惊奇的药物被研制出来。最近，美国政府甚至批准了一项能够使睫毛变长和浓密的药方。这也使得这一制度受到人们的质疑。许多严重疾病仍亟待治疗，并且其中许多的研发投入远不足以研发出疫苗或者治疗处方。
比如，每年低收入国家的10亿人口笼罩在疟疾和肺炎的阴影之下。然而他们受到的药物开发者的关注却微乎其微。治疗此类疾病的药物通常被认为是“孤儿药物”，没有人愿意开展相关研究。制药企业并不探索相关治疗方案的原因在于，它们预期从中无法获得足够的利润。如果这种疾病十分罕见，那么购买处方的人数会特别少。如果生病的人十分贫穷，那么他们无法负担足以补偿研发支出的高价。这就是为何人们愿意为之付钱，制药企业就会生产某些药物用于治疗并不严重的疾病，比如人们不满足于自己的睫毛长度而愿意付钱买药。
有人认为这种结果表明正是市场机制在发挥应该起到的作用。它正在将稀缺的资源分配给具有最大需求的商品。也有人认为这一机制将“不重要”的疾病排序在治疗主要致死疾病前面是不道德的。
解决孤儿疾病问题的方法之一被称为先进市场委托（AMC）。在这一方法下，政府或私人慈善组织承诺，一旦研发成功，将购买一种药品的最低数量来治疗孤儿疾病。这一想法就是通过承诺向研发企业传递出一种激励信号，即数量众多的有钱人正在遭受此类疾病的折磨。为了解AMC的使用背景，登录http://www.gatesfoundation.org/vaccines/Pages/advanced-market-commitmentsvaccines.aspx.，了解盖茨基金会所做的努力。
你怎么认为？
1.制药公司和它们的股东应该感到有道德义务致力于治疗孤儿疾病吗？
2.在先进市场委托中，政府应该介入并且付钱给企业来从事研究吗？私人慈善机构应该负起这一责任吗？
资料来源：http://media.pfizer.com/files/annualreport/2008/annual/review2008.pdf；http://www.nytimes.com/2012/05/02/business/pfizer-profit-declines-19-after-loss-of-lipitor-patent.html.