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引例 新的公地悲剧
未知
引例 新的公地悲剧
1910年，大约300000头犀牛自由徜徉在非洲东部的大草原上。一个世纪之后，犀牛仅剩不到2000头。迅速增长的人口对犀牛栖息地的蚕食是原因之一，但导致犀牛走向衰落的真正原因是它们对于猎人的价值。在20世纪早期，成千上万的大型猎物狩猎者从欧洲和美洲蜂拥而至，以狩猎犀牛为乐，其中包括美国总统西奥多·罗斯福。目前，猎杀犀牛通常是非法的，但是对犀牛角的非法交易仍暗中进行。在亚洲的部分地区，犀牛角是一味重要的传统药物，价值甚至比等重的黄金还要高。结果就是，某些犀牛物种，比如北部白犀牛，正处于灭绝的边缘。
为什么偷猎者对犀牛的猎杀会如此猖狂，将它们推向灭绝的边缘？毕竟，如果它们灭绝了，偷猎者的利润也就随之枯竭。难道偷猎者没想过谨慎地控制犀牛的数量，以便犀牛在接下来的多年间都能够不断产出犀牛角吗？正如我们在本章中将看到的，问题在于犀牛不“属于”任何特定的个人，因此没人有动力维持犀牛的价值。相反地，每个人都想尽可能迅速地在犀牛灭绝之前从中分得一杯羹。
东非地区犀牛濒临灭绝绝不仅仅是生物学家和自然保护者的问题，也是一种典型的经济无效率的例子。竞争市场中，并非所有商品都能得到有效率地配置。在本章中，我们将探讨两种存在市场失灵的主要商品类型。第一种是公共资源，如犀牛和其他野生生物，最终会过度消耗直至枯竭。第二种是公共物品，如国防、公共健康、道路、教育以及研究，最终会供应不足。在这两种情形下，我们将看到问题的根源在于强制那些消费该物品的人们为之付钱十分困难。无论是其中的问题还是相关的解决方案，都与我们在前一章中探讨的外部成本和外部收益有关。
最终，犀牛死里逃生。某些保护公共资源和提供公共物品的政策被证实十分有效。从结果来看，南非的犀牛数量与东非的情况截然相反。尽管在1900年，南非的白犀牛只有20头左右，然而今天却有20000头。什么导致这一差别？看似矛盾，解决方案之一是鼓励人们猎杀犀牛，但仅限于在他们自己的私有土地上。同时，南非政府建立了一个保护严密的国家公园。在本章中，我们将看到为什么此类以及其他政府行为和经过缜密思考的公共政策能够更有效率地配置公共物品和公共资源。