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物品的特征
未知
物品的特征
哪些类型的物品会重蹈犀牛的覆辙，最终被耗用殆尽？河水会，但橙子汁不会；大海里的鱼会，但农场里的鸡不会；公共图书馆里的电脑会，但个人的笔记本电脑不会。它们的共同之处是什么？
我们首先应该注意到的是，河水、海里的鱼以及公共图书馆里的电脑通常并不为个人拥有。相反地，它们是由一个团体或者国家共同所有。
我们更进一步区分了物品的两种重要特征，它们决定了物品如何使用以及市场十分能够有效率地配置。
·当一种商品具有排他性（excludable）时，意味着卖者能够阻止那些没有付费的人使用该物品。
·当一种商品是消费上有竞争性（rival in consumption，或称竞争性（rival））时，一个人的消费会阻止或者减少其他人消费该物品的能力。
本书中我们所讨论的大多数物品是私人物品（private goods），既具有排他性也具有消费上的竞争性。然而，许多商品缺乏这两个特征中的一个甚至两个。在描述这些物品的类型之前，我们将更进一步地对排他性和竞争性的概念进行探讨。
排他性物品
排他性之所以重要，是因为它让所有者能够对一种商品制定一个可实施的价格。如果你无法阻止人们消耗某种物品，那么人们就没有理由为使用该物品付费。
举例来说，街灯是一种非排他的物品。一旦在一个社区内安装了街灯，每个路过的人都会受益，无论他们是否为此付费。你如何阻止那些没有付费的人享受路灯的好处呢？安排一个警察站岗，强制他戴上特制的黑色太阳镜吗？强制他闭上眼睛吗？用墙将这一社区分隔开来吗？大多数时候，很难做到只让某些人享受路灯带来的好处，而将另一些人排除在外。
然而，排他性只是一个程度上的问题。以道路为例，可以通过在每个入口处设立收费站，使桥梁、隧道和主要公路具有排他性，但是对大多数道路而言，这种做法并不可行。你不能在每条道路上都设置收费站，确保人们在使用这些道路之前先付费。
消费上有竞争性的物品
竞争性涉及的是当某人消费一种物品时，这一物品是否会被“用尽”。犀牛角是一种竞争性物品。一旦某个人猎杀了一头犀牛并且割掉了它的角，随后而至的其他人就无法将犀牛角用作他用。对于许多物品，实际上对大多数其他物品而言，都是如此。当鱼被一艘捕鱼船打捞上岸，它们就无法被其他人所捕获。一个人在商店里购买了一条牛仔裤之后，可供其他消费者购买的牛仔裤数量就变少了。
什么类型的商品是非竞争性的？我们刚刚探讨的街灯是非排他性的，也是非竞争性的。两个人同时从一盏亮起的路灯下走过，他们可以同等地享受灯光的照射。收音机里播放的一首歌是非竞争性的——一位听众的收听并不会将其“用尽”，不会使其他人无法收听。一般而言，知识和技术都是非竞争性的，原因在于，一旦某种东西被发现或者发明出来，所有人都可以加以利用。
通常，竞争性也是程度上的问题。再一次思考道路的例子。一条人迹罕至的乡村小路可能在使用时不具有竞争性。如果多一个人在这条路上开车，对行驶在这条路上的其他人的影响微乎其微。然而，一条严重堵塞的公路，就具备了竞争性物品的特征。每一辆行驶在公路的汽车都增加了交通负荷，拖慢了其他汽车的速度，并减少了公路对于其他司机的价值。
四种类型的物品
一种物品是否具有排他性和消费上的竞争性，对于如何通过市场机制进行配置具有重要影响。我们能够结合排他性和竞争性的概念，定义四种不同类型的物品，如图14-1所示。
·私人物品，指兼具排他性和竞争性的物品。正如我们在本书中所探讨的那样，它们通常能够通过竞争市场进行有效配置。
·公共物品（public goods），正如名字所示，与私人物品截然相反，它们既不具有排他性，也不具有竞争性。
·公共资源（common resources），不具有排他性，但具有竞争性。
·人为的稀缺物品，具有排他性，但不具有竞争性。
图14-1 四种物品类型
在本章中，我们不会探讨与人为的稀缺物品相关的经济问题，因为我们已经在第15章中讨论过了。从根本上看，市场对于人为的稀缺物品的功能与私人物品市场完全相同。由于缺乏该物品的相近的替代品，实际上是人为地使它变得稀缺，这一稀缺性使这一物品的卖者掌握了一定的市场力量，能够收取比完全竞争市场更高的价格。