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引例 失业意味着什么
未知
引例 失业意味着什么
里克·亚历山大（Rick Alexander）是一个建筑师，他在美国康涅狄格州做了30年家房屋维修的生意。2008年，他年迈的父母生病，他放弃了生意，搬到佛罗里达州以方便照顾双亲。他认为找工作很容易，毕竟他在这一行业内得到了专业的认证并有多年的工作经验。一开始，他想在建筑工地上找一份管理者的工作，但是没有找到。在降低了要求后，他接着在批发和伐木等行业寻找工作，随后又向五金店申请任何可能的工作。然而，他接连被拒。他试图自己做生意，但在佛罗里达州惨淡的住房市场，他的销量不足以获取利润。在这些疲于奔命的努力之后，里克·亚历山大放弃了找工作。
令人沮丧的是，亚历山大的故事是常见的，特别是在经济衰退时期。在困难时期，人们很难找到工作。2009年10月，在近期的衰退正式结束四个月之后，美国的失业率激增至近10%。一些特定群体的失业率更高，如高中学历以下的年轻男子的失业率接近30%，甚至很多大学毕业生也为找不到工作发愁，最终回家和他们的父母一起生活。
当然，即使在经济并未衰退的时期，失业现象依然存在。劳动力市场的自然调整是正常经济生活的一部分，当人们在不同工作间转换时，会造成短期失业现象。即使没有衰退，当工厂倒闭，本地雇主需求变化时，地区性失业现象也会产生。当失业工人发现他们的技能无法与可以找到的工作相匹配时，这样的失业更加严重。讽刺的是，旨在保护工人的政策，如《最低工资法》和工会，同样也会导致失业；尽管它们有利于保护已有工作的工人，但也经常使失业者更难找到工作。
一些失业也许是无法避免的，但无论是对整个经济而言还是对个人而言，太多失业将会造成严重后果。失业的后果之一是经济体中的一些生产潜力（失业者的时间和技能）没有得到利用。另一个后果则更加个人化。里克·亚历山大的故事告诉我们，长期失业是一个人可能经历的最大困难之一。它造成了未来的不确定性，给失业者带来绝望的感觉，尤其对于试图养活自己和家庭的人来说。研究表明，失业会导致患抑郁症比率上升，自我价值评估下降。失业是一个经济问题，伴随着潜在的严重的社会后果和心理后果。
失业是一种精神折磨，而事实上寻找工作的难度很大程度上取决于个人无法掌控的宏观经济因素。这些影响因素是什么呢？为什么会出现失业呢？这些问题使经济学家感到困惑。
我们首先假设经济处于均衡状态，即在现行价格水平上，供给与需求相等。失业的存在表明：在现有工资水平下，人们想要提供的劳动要多于工厂的需求。为什么工资不下降至消除失业的水平呢？在这一章，我们会研究工资不能下降到均衡水平的原因。我们也会研究为什么市场均衡时失业仍然存在。我们区别失业的不同来源时，会看到解决根本问题的不同方法的逻辑。