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软件
事实上，不管你使用哪家网上经纪商，它们都可能有某种界面软件，但是并不是所有的都完整到可以自己做技术分析或者是期权分析。
如果你想要更为精密的分析，就需要买软件。大部分软件包（例如，技术分析制图软件、期权分析软件）是同主要数据提供商，像eSignal或者PC Quote，所提供的数据结合在一起工作的。
你自己买数据可以给你许多灵活性，而且，如果你在编程方面很有造诣，或者能够雇到一个很有造诣的编程者，这样的方式可以让你接触到原始数据，利用原始数据，你可以建立你自己的分析。即使你不是个编程者，这也会是一个最好的方式，因为：①可以减少你的费用，因为你只订购你感兴趣的市场的数据；②你只需要买进这样的软件，它们不包括你所不需要的分析。
作为一个期权交易者，如果你把数据输入你自己的电脑的话，你也许需要买一些期权分析软件。市面上有若干主要的期权软件包，你通常可以在金融报纸或杂志的广告上找到它们。它们之中包括Option Vue（www.optionvue.com）、Option Pro（www.optionpro.com）、PowerAnalyzer（www.optionstrategist.com）和Power Options（www.poweropt.com）等。此外，有的更高级的宽基分析工具，像是First Alert或者AIQ，也进行期权分析。在数据供应商那里常常可以找到市面上软件供应商的完整的名单。
如果你要买期权软件，有些特性我认为是一定要考虑的。首先是这个软件应当能够成页地展示期权价格，连同理论价格、delta、隐含波动率等。我在前面提到过，我要数据供应商的软件按页来展现期权数据。不过，如果软件供应商的软件可以这样做，那么对数据供应商的标准你就可以放低一些。这些期权软件同时应当有投资组合管理系统构建在内。这个投资组合管理系统应当能够做比计算盈亏更多的事情。例如，它应当能够计算任何一个头寸，或者是你的整个投资组合的delta。理想地说，你也应当可以计算头寸vega和gamma等。这样的话，你就能够决定你的期权投资组合在不同的市场条件中的暴露面。
软件使用什么样的具体模式，这并不重要。正如我们在第6章里所解释的，期权模式有好几种，它们在回答理论价值的问题上，所给的答案非常相似。另外，如果这个模式没有专门计算期货期权的理论价值，只要软件允许你改变短期利率（几乎所有的软件都让你这样做），那就不成问题。如果你在你的模式里将短期利率设定为0%，那么对几乎所有的期货期权来说，你都可以得到正确的理论价值。例外的情况是深度实值的期货期权，在我们简单化的方法里，它会显出某种程度的亏价（underpirced）。如果你打算交易期货期权，你需要肯定你的软件能够让你改变利率。
软件也应当能够进行“如果……怎么样”的分析，也就是说，你构建一个你正在考虑的头寸，软件可以基于类似时间流程和波动率变化这样的不同假设而描绘出这个头寸在将来会如何表现，它最好是能够用图像来描写这个信息。Option Vue是做这类分析的特别好的一个软件。此外，Option Vue软件还可以对预测回报进行分析，这就使它成了这个行业中的凯迪拉克。
理想地说，你的软件应当能够保持波动率和标的物价格的历史记录。期权价格的历史记录不是非要不可的，因为它们会占据许多硬盘的空间，而且对进一步的分析并不是必要的。不过，追踪波动率的能力（这可以通过标的证券的历史价格做到）以及追踪隐含波动率过去的范围的能力，对许多期权交易的策略都是必不可少的，特别是那些在第4、5和6章中所讨论的策略。
在结束对软件讨论的这一节之前，应当指出，市面上也有一些“独立的”低水平软件程序，它们没有即时数据的输入。作为使用者，你将数据打入一个文件，软件再来分析这样的数据。对许多交易者来说，有这类软件常常就够了，而且它们始终相当便宜（低于100美元），因为它们没有同即时数据的链接。譬如，要知道一组期权的隐含波动率，你只需要输入股票的价格、到期日、定约价和目前期权的价格（对这最后一个输入值，你需要有办法知道报价）。简单的电脑软件程序可以显示出delta、gamma、隐含波动率等。当然，没有波动率的历史记录，在决定这些期权相对它们的历史来说是贵还是便宜方面，你就会有困难，但是你可以看出在目前它们之间的相互比较。这类程序通常叫做期权计算器。它们之中有3个非常有用，用的人也非常多：McMillan Analysis Corp（www.optionstrategist.com）提供的Option Evaluator，Mantic Software（www.manticsoft.com）提供的Options Laboratory和Institute for Options Research（www.options-inc.com）的Ken Trester提供的Option Master。
总的说来，没有什么最好的数据服务或随带的软件。什么是“最好的”，这取决于你需要什么。如果你是一个小投资者，只想看到每天关盘时的报价，那么很简单的东西对你来说就足够了。不过，如果你是一个即时的交易者，那么你就需要更为精密的数据服务，不过，你不一定非要很复杂的软件不可。最后，如果你计划要在期权市场中交易波动率，那么你就会需要更为精细的软件，也许还需要即时的数据服务。