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二 “每克一名城，必请假回家一次”
咸丰八年八月十五日，曾国荃以长围久困的铁桶战法，攻克了吉安府。这是曾国荃首次攻下大城。城破之后是否有大的抢劫行为，史书没有明文记载（城将破时，他自食其言，屠杀先期约降者数百人(15)），但战后不久，曾国荃就差人送工资津贴什物回家，数量多得连曾国潢都有些惊讶。初出茅庐的曾国荃尚有些忸怩作态，生怕曾国潢责备他，在九月初六日给曾国潢写信解释说：
惟数年应有之薪水杂款微有羡余，不得不携归，为家中应用之费，实愧对老亲与老兄平日之直节清名耳。祈兄宽看一层，勿哂责阿弟，是为至感！(16)
在这封信中，曾国荃说明这次寄回家的钱财是：
特派公夫等顺解二竿之数，皆库平原封也。又凑花边元洋约共三封，约有三百零两，系交弟妇，弟回时零用（送情） 。并衣服、书籍、旗伞、夏布、什物等件，另列一单，往载详明，请仲兄大人饬令弟妇至腰里宅内，指点检拾妥惬。
总数两千三百多两。并且特别嘱咐，在搬运财物时“不必另呼雇工，恐其宣传于外，弟得贪名也”(17)。
继吉安之后，曾国荃又攻陷景德镇、安庆、天京等数座名城。曾国藩幼女曾纪芬说：
每克一名城，奏一凯战，必请假回家一次，颇以求田问舍自晦。(18)
也就是说，每下一城，他都会发一次财，回家买田置地一次。
咸丰十一年（1861）八月曾国荃袭故技以长围之法攻破安庆，历史上首次留下了曾国荃部抢劫的详细记载。据《能静居日记》咸丰十一年八月十三日载，两位刚从安徽来的朋友（日记中称为“泳如”和“梁溪王春帆”）向曾国藩的幕僚赵烈文描述了曾国荃部入安庆后大杀大掠之状。他们说，城破之后，城内“房屋贼俱未毁，金银衣物之富不可胜计”。曾国荃的士兵在残酷杀害战俘的同时，展开了大规模的抢劫。“兵士有一人得金七百两者。城中凡可取之物扫地以尽，不可取者皆毁之。坏垣劚地，至剖棺以求财物。”(19)有一个士兵抢到了七百两白银。城中凡是能拿的东西都拿光了，不能拿的都毁棹。毁墙挖地，甚至连棺材都被打开来寻找财物。至于曾国荃所获多少，无可推测。唯当年十月二十八日，曾国荃又一次回到湘乡故里。
当然，曾国荃部最臭名昭著的一次抢劫，是同治三年（1864）六月攻陷天京后。