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7.2.2 金融中介减少交易成本
由交易成本所带来的问题的例子和第2章列出的法律成本使你不能借款给木匠卡尔的例子说明,像你一样的小额储蓄者被挡在了金融市场外,不能从中获得收益。幸运的是,金融中介机构作为一个金融结构的重要部分,已经逐步发展,用以降低交易费用并且允许小额储蓄者和借款者从金融市场中获益。
1.规模经济
解决高昂交易成本问题的一个方法是把许多投资者的资金集中起来,这样可以利用规模经济的优势,也就是随着交易规模的扩大,每一美元投资的交易成本将降低。把投资者的资金集中起来将减少个体投资者的交易成本。规模经济的存在是因为交易规模的扩大仅仅引起每一笔交易总成本的小幅上升。例如,购买10 000股股票的交易成本并不比购买50股的成本高很多。
金融市场中规模经济的存在解释了为什么金融中介机构得到发展并且在金融结构中具有如此重要的地位。由于规模经济使得金融中介机构发展起来的一个最明显的例子是共同基金。共同基金是一个金融中介机构,它们销售基金份额给个人,然后将资金投资于债券或者股票。因为共同基金购买的股票或者债券数额很大,因此它们可以享受低交易成本的好处。在共同基金以管理账户费用的名义扣除相关费用之后,这些节约成本的好处将传递给个体投资者。对于个体投资者,另一个好处是共同基金规模足够大,可以广泛购买多样化证券投资组合。对于个体投资者,多样化投资程度的提高会降低他们的风险,使他们的状况得到改善。
规模经济在降低类似于计算机技术之类的活动成本方面也是非常重要的,金融机构需要利用计算机技术完成工作。例如,一旦规模较大的共同基金投入巨资建立一个电子通信系统,这个系统将被用来处理大量的交易,同时降低每笔交易的成本。
2.专业技术
金融中介机构能更好地发展专业性以降低交易成本。它们在计算机技术方面的专业技术能够提供给客户便利的服务,例如客户可以拨打免费电话咨询投资情况或者在他们的账户中签发支票。
金融中介机构低交易成本所带来的一个重要结果是,其具有了为客户提供流动性服务的能力,这种服务使客户更方便地交易。例如,货币市场共同基金不仅向投资者支付高额利息,而且允许他们签发支票,方便地进行支付。