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15.1.3 外汇交易
你不可能去一个集中的场所观察汇率的决定情况;货币的交易不在纽约证券交易所等交易所中进行。相反,外汇市场是以场外交易市场的形式组织起来的,其中数百个交易商(大部分是银行)准备购买和出售以外国货币计价的存款。由于这些交易商可以随时通过电话和计算机联系,市场的竞争十分强烈,事实上,它的功能与集中的市场没有差别。
需要注意的重要一点是,当银行、公司以及政府谈论在外汇市场上买卖货币时,它们不会拿着一大把美元钞票,卖出后收取英镑钞票。相反,大多数交易是买卖不同货币计价的银行存款。因此,当我们说银行在外汇市场购买美元,我们实际的意思是银行购买以美元计价的存款。这一市场的交易量十分庞大,每天超过3万亿美元。
外汇市场上的交易由超过100万美元的交易组成。在财经新闻季度专栏中,决定汇率的市场并不是为个人出国旅行购买外国货币的地方。相反,我们是在零售市场上从美国运输公司或者银行等交易商手中购买外国货币。由于零售价格高于批发价格,当我们购买外汇时,我们每美元购买的外币要比专栏中标出的汇率少。