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13.1.1 普通股和优先股
存在两种类型的股票，普通股和优先股。普通股代表的是对公司利益的所有权。普通股股东（common stockholders）拥有投票权，能够获得股利并且希望股票价格会上涨。存在各种类型的普通股，通常命名为A股、B股等。遗憾的是，不存在对所有公司通用的分类标准。这些不同股票类型的区别通常涉及股利的分配或者投票权利。对股票投资者来说，确切了解所要购买股票的权利是很重要的。
从法律和税收角度上看，优先股（preferred stock）是一种权益资本。但是，它与普通股有以下几个重要的不同点。第一，由于优先股股东获得的红利是固定的，相对普通股来说优先股更像债券。第二，由于红利支付不变，优先股的价格相对稳定。第三，优先股股东通常不参与投票，除非公司无法支付承诺的红利。第四，优先股股东的索取权位于普通股股东之前，债券持有者之后。
在新发行的权益股票中，只有不到25%的是优先股，所有公司资本中仅5%是用优先股筹得的。这可能是因为优先股红利对公司来说不能免税，而债券利息支付则免税。因此，尽管优先股与债券有很多共同特征，但对公司来说发行优先股通常比发行债券要成本更高。