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11.1.2 货币市场的成本优势
银行必须将存款的一部分以准备金的形式存在美联储,且这部分准备金无利息。因此,银行不能将全部的存款进行投资。这意味着相对将全部存款进行投资的情况,银行支付给存款者的利率更低。
利率管制是银行参与竞争的第二个障碍。20世纪30年代的银行监管主要目的之一在于降低银行间的竞争。监管者认为减少竞争可以降低银行倒闭的可能性。当然,缺乏自由的市场竞争,银行会获得更多的利润,而消费者也会为此付出代价,但健康的银行体系会带来更大的经济稳定,消费者的成本也就为之抵消。
保证银行利润的一个方法是对银行的存款利率设定最高限制。1933年的《格拉斯-斯蒂格尔法案》禁止银行对支票账户支付利息,另外还限制了定期存款的利率。直到20世纪50年代末期对各种利率的限制才得以放松。图11-1显示从20世纪70年代末80年代初,利率限制对银行造成的困难特别明显,当时通胀使得短期利率超过了银行能够支付的法定水平。投资者从银行取出他们的资金投资于经纪公司的货币市场证券账户中。这些新的投资者使得货币市场得到迅速发展。商业银行利率上限在1986年3月被废除,但那时“零售”的货币市场已经发展起来了。
图 11-1 三个月期国债利率及商业银行存款利率上限
资料来源:http://www.stlouisfed.org/default.cfm.
在接下的一些章节中我们会看到,银行继续发挥有价值的中介作用。但是在有些情况下,银行业的成本结构使它在短期资金市场无法同限制更少的货币市场竞争。