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7.3 信息不对称:逆向选择和道德风险
金融市场中交易成本的存在部分解释了为什么金融中介机构和间接融资在金融市场中扮演如此重要的角色(第3个事实)。为了全面了解金融结构,我们转而探讨信息在金融市场中的作用。[1]
信息不对称(即在进行交易时,由于一方对另一方的信息掌握不充分而不能够作出准确的决策)是金融市场的一个重要问题。例如,一个公司的管理者比股东更清楚自己是否诚实,更了解公司的运营情况。信息不对称的存在导致了逆向选择和道德风险问题。
逆向选择是发生在交易之前的信息不对称问题:那些可能产生信用风险的潜在借款者往往是最积极寻求贷款的人。这样,最有可能导致不利后果的人往往是最希望参与交易的人。例如,冒险者或者纯粹的骗子可能是最想获得贷款的人,因为他们知道自己很可能无法偿还贷款。逆向选择增加了不良贷款的可能性,所以贷款者可能选择不发放任何贷款,即使市场中存在风险较低的贷款机会。
道德风险是在交易发生之后产生的:借款者可能会从事那些贷款者不希望进行的活动,因为这些活动可能使贷款无法偿还。例如,一旦借款者获得贷款,他们可能会冒很大的风险(有可能获得高回报但也有很高违约风险),这是因为他们使用的是别人的钱。因为道德风险降低了偿还贷款的可能性,所以贷款者可能将决定不发放贷款。
对于信息不对称问题如何影响经济行为的分析称作代理理论(agency theory)。我们将用这个理论解释为什么金融结构是这样的形式,从而解释在本章开始列出的那些事实。在下一章,我们将用相同的理论研究金融危机。
[1]一篇优秀的文献详述了我们本章余下的内容所要讨论的关于信息和金融结构的问题:Mark Gertler,“Financial Structure and Aggregate Economic Activity:An Overview,”Journal of Money,Credit and Banking 20(1988):559-588.