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10.8.1 高就业
高就业之所以是一个十分有价值的政策目标，原因有两个：①相反的情况（高失业率）会导致很多人的生活变得更糟糕；②如果失业率很高，经济社会不仅有闲置工人，而且还有很多闲置的资源（关闭的工厂和闲置的设备），导致产出损失（低GDP）。
虽然高就业令人向往，但其应该达到什么水平？达到什么水平就可以说经济处于充分就业的状态？首先，充分就业似乎应当是没有工人失业的状态，也就是说，失业率为零。但是，这种界定忽视了一个事实，即有些失业是对经济有利的，这就是所谓的“摩擦性失业”，包括工人和公司相互寻找合适的对象的过程。例如，某个工人决定找一个更好的工作，在找到新工作之前，他可能会失业一段时间。工人常常暂时离开工作岗位从事其他活动（抚养家庭、旅游、重返学校学习），当他们重新回到劳动力市场时，可能需要一段时间才能找到合适的工作。
在充分就业状态下失业率不为零的另外一个原因是，存在所谓的“结构性失业”，即职位要求与当地工人的技能和可得性不匹配。显然，这种失业不受欢迎，但货币政策对此无能为力。
高就业的目标不是要追求失业率为零，而是和充分就业相适应的高于零的失业率水平，在这个水平上，劳动力的供求相等。这个水平被称作自然失业率（natural rate of unemployment）。
虽然这种定义听起来简洁而权威，但是还存在一个麻烦的问题需要回答：什么样的失业率符合充分就业的标准？一方面，在一些情况下，失业率显然过高。例如，大萧条时期，失业率在20%以上，无疑这数字太高了。另一方面，20世纪60年代初期，政策制定者认为合理的目标应当是4%，而该水平可能太低了，因为其加速了通货膨胀。目前，所估计的自然失业率水平为4.5%～6%，但即使是这样的估计也存在很大的不确定性和争议。例如，政府恰当的政策，如提供更多职位空缺的信息或者工作培训计划等，可能会降低自然失业率。