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12.5.3 零息债券
除了长期、中期和短期国债之外,1985年财政部开始向存款机构发行记账式债券,其本金和利息分离,被称为本息剥离债券(Separate Trading of Registered Interest and Principal Security,STRIPS)。回想我们在第11章学习的,记账式销售意味着没有可见的票据,而是通过电子系统发行有价证券。本息剥离债券将定期的利息支付与最终的本金返还分离开来。当固定本金国债或通胀保值国债的本息被剥离时,每一次的利息支付和本金返还都成为一份单独的零息票证券。每一部分都拥有自己的识别编码,并可以单独持有或单独交易。例如,5年期的中期国债到期时于到期日一次性本金支付以及10次利息支付,6个月付一次,持续5年。当该中期国债被本息剥离时,这10次的利息支付与最终的本金返还都成为一份独立的证券。从而,一份中期国债变成了11份可以单独交易的证券。本息剥离证券也被称为零息票证券(zero-coupon security),这是因为投资者在本息剥离证券期限内收到支付的唯一时间,就是其到期期限。
在政府引入这类证券前,私营部门已经间接地创造了这类证券。在20世纪80年代前,美林公司创建了国债投资增长基金,这种基金购买国债,然后将其剥离成为只偿还本金和只支付利息的证券。目前,已发行的本息剥离证券有超过500亿美元尚未偿付。